Jingle Bells, Jingle Bells.

Es geht schon jetzt hoch her im Valley View Casino Center zu San Diego, und das, obwohl das Island Death Match noch in weiter Ferne ist. Da sind kreischende Frauen, die den Superstars gerne noch näher kommen würden, als sie es jetzt ohnehin schon tun. Dort sind Männer, die immer wieder einen skeptischen Blick auf eben diese Frauen werfen - vielleicht weil sie das Bett mit ihnen teilen - und diese Superstars beinahe schon verachten, während sie selbst lieber bei den "coolen Jungs" stehen, die nicht so wirklich den Typ Frauenschwarm erfüllen. Und dann gibt es natürlich noch die Kinder, für die die PCWA einen Bereich mit riesigem Weihnachtsbaum, Geschenken, knackigen Elfen und natürlich dem obligatorischen Weihnachtsmann hergerichtet hat. Gör nach Gör tanzt an, wackelt ein wenig auf dem Schoß Santas herum, rattert ihm seine Wunschliste herunter, um dann doch etwas anderes geschenkt zu bekommen.

Etwas abseits des Treibens steht ein kopfschüttelnder Gabriel Lucifer, der sich das Ganze gelangweilt anschaut. Plötzlich trifft ihn ein Schlag auf den Rücken. Kein attackierender, eher ein Klaps.

"Merry Grizzmas, Gabe!"

Was dem Leser sofort in's Auge springt, schiebt sich dem Zuschauer erst einen Augenblick später in's Sichtfeld. Der Trouble Magnet hat sich dem Mythos angenähert, seine Autogrammstunde ging vor ein paar Minuten zuende. Etwas früher als gedacht, aber der Andrang war einfach nicht so groß, wie man sich das vielleicht erhofft hatte. Nun, wer kann es den Leuten verdenken. Grinsend mustert er Lucifer, dann den Weihnachtsmann. Und wieder Lucifer.

Grizz: "Hast Du Dich erfolgreich vor dem Job gedrückt, oder machst Du nur gerade Pause?"

Der Adressat der Worte belässt seinen Blick bei den Kindern.

Gabriel Lucifer: "Ich habe noch nie sonderlich viele Sympathien für diesen Firlefanz auf den Fanfesten gehabt. Wir halten sie nun schon so lange ab, insbesondere auf den Auslandstouren. Dennoch verschlägt es mich immer wieder dort hin. Auch das ist die PCWA, es gehört dazu. Und wenn man mich fragen würde, oder ich für nichts anderes mehr zu gebrauchen bin, ja, dann würde ich natürlich den Weihnachtsmann geben. Ich tue das, was die PCWA für mich bereit hält... und wenn es Kinderbespaßung ist."

Erstaunt weitet Lee die Augen.

Grizz: "Okay. Ich weiß, Du bist alt. Aber es sollte doch reichen, wenn ein Adam Reynolds..."

Gabriel Lucifer: "...Lass das, Grizz. Solche Gedanken, schäme dich. Du solltest vielleicht mal eher in deine Psyche horchen lassen. Eines dieser Kinder könnte ein künftiger PCWA-Superstar sein und genau darum geht es. Stets und ständig. Wir müssen uns um potentiellen Nachwuchs sorgen."

'Na, die Glücklichen', murmelt Lee in seinen Vollbart und betrachtet das Urgestein misstrauisch.

Grizz: "Same shit, different day, was? Die PCWA braucht ihre eigene DNA zum überleben. Aber von Zeit zu Zeit rettest Du eines ihrer Kinder vor dem aufgefressen werden. Ich hör' Dir schon zu. Schließlich bist Du es ja, der es wissen muss. Warst fast immer hier, hast alles gesehen. Während wir anderen, woher wir auch kommen mögen, dieses gewisse Etwas weder verstehen noch in uns haben."

Ein Lächeln macht sich auf den Lippen des Mythos breit. Er nickt und reckt die Daumen nach oben, bedeutet Grizz, dass er richtig liegt.

Grizz: "Dann frage ich mich, was Du davon hältst, wenn in absehbarer Zeit nicht nur die Cryption Crown, sondern auch der Undisputed Gerasy in den Händen von einem dieser alten, unwürdigen Männer sein wird."

Gabriel Lucifer: "Ach, dabei dachte ich fast schon, du wärst einer der Schlaueren deiner Art. Das mit der Crown ist eine Momentaufnahme und eines musst du gleich überwinden, ehe es weh tut. Ich habe tatsächlich schon zuviel gesehen als dass ich befürchten muss, dass Azrael den Gerasy an Stevie verliert. Niemals wird dieser Titel an einen von euch gehen. Vergiss es einfach. Die PCWA wird das nicht zulassen, sie spielt mit euch bis ihr verschlungen werdet."

Ein Mundwinkel Lees zuckt nach oben. Der Deal mit Jona Vark scheint geplatzt zu sein, aber das würde er ihm jetzt nicht unter die Nase reiben. Für ihn ist der silberne Gürtel ohnehin nur eine Art Übergang, auch wenn er das öffentlich nur andeuten, nicht aussprechen würde. Das Ziel ist klar vorgegeben, die Crown die Bestätigung, dass er es schaffen kann. Und wird.

Grizz: "Und Du bist der ausführende Part, richtig? Dann solltest Du ja froh darüber sein, dass am Sonntag vielleicht nur noch einer von uns übrig ist, wenn Sharpe und ich uns dermaßen bekriegt haben werden. Das Problem, also für Dich, wird nur sein, dass ich das sein werde. Und wenn Du Dich erinnerst, habe ich Dich bereits besiegt. Nicht irgendwo, hier, in Deiner eigenen heiligen Liga."

Gabriel Lucifer: "Ach, so heilig ist die alte Dame PCWA gar nicht. Gegen wen von euch beiden ich mir am Ende die Crown hole, ist doch im Grunde egal. Jedoch steht eines mal fest. Sharpe wird den Titel nicht einfach so gegen mich aufs Spiel setzen, wenn ich nicht wirklich diese vier Siege einfahre. Klar, Eleven zu schlagen wäre bereits Nummer drei. Doch vielleicht komme ich ja gar viel einfacher an ein Titelmatch, wenn du der Champion bist, was?"

Jedwede Überheblichkeit weicht aus dem Gesicht des Grizzman. Kein Blinzeln, kein Zucken, kein Lächeln, den Blick starr auf Gabriel Lucifer gerichtet.

Grizz: "Weil Du mich gar nicht erst herausfordern müsstest. Denn das würde ich schon für Dich erledigen, meinst Du? Ich habe den God Killer auch registriert, und nicht gerade mit Wohlwollen, das stimmt."

Gabriel Lucifer: "Diese Frau interessiert mich nicht. Dennoch war es belustigend sie nieder zu strecken. Was ich damit ausgelöst habe, ist bemerkenswert. Sicherlich wird Eleven mir dazu noch ein paar Takte erzählen. Vielleicht kommt auch noch Dalmi. Und war Stevie nicht auch irgendwie mit ihr... ach... dieses Mädchen hat euch ganz schön im Griff. Sie ist vermutlich sowas wie der Gerasy der GCW gewesen, die ultimative Trophäe. Nun, wie du schon sagst, ich bin alt. Brüste reizen mich nicht mehr all zu sehr. Aber vielleicht sollte ich meine Fühler nach Bleed ausstrecken, wenn ihr alle so an ihr interessiert seid. Der Cryption ist mir allerdings mehr wert und so viele Matches habe ich nicht mehr in den Knochen als dass ich eines für Bleed herschenke."

Grizz: "Weißt Du, Gabe, wenn Du nicht so widerlich faulig aus dem Mund stinken würdest, würde ich jetzt vielleicht ganz theatralisch nahe an Dich herantreten, um Dir ein paar Worte in's Ohr zu säuseln."

Er schüttelt den Kopf. Eine gewisse Leichtigkeit ist wieder zurückgekehrt.

Grizz: "Aber wir wollen ja auch nicht, dass eines der Kinder etwas falsches denkt, wenn es zufällig zu uns schaut. Bleed braucht keinen Rächer. Das hat sie mir deutlich gemacht. Und wenn überhaupt, dann wird es eher Eleven sein, der Dir am Sonntag ein paar morsche Knochen bricht. Und dann nimmt er Dir damit vielleicht nicht nur ein Match, sondern gleich alle, die Du noch in Dir hast. Keine Cryption mehr für Lucifer, keine Chance mehr, noch ein paar Schandflecke zu beseitigen. Nein, Gabe, ich fürchte, wenn Du die Crown von mir willst, dann musst Du Dir das ebenso erkämpfen wie bei jedem anderen. Falls Du noch kannst und weißt wie das geht."

Gabriel Lucifer: "Eleven wird merken wie sehr ich noch weiß wie das geht. Noch bin ich nicht so weit die Kinder als Weihnachtsmann zu bespaßen."

Elroy Schmidtke: „Bah, ich hasse Gabriel Lucifer. Grizz Lee mag ich auch nicht und dieser Kaffee hier ist eine Frechheit. Ich will Fanta!“

Luke Tyler: „Ich übersetze mal… Gabriel Lucifer und Grizz Lee mit einem intensiven Wortgefecht, wo es für die PCWA hingehen könnte. Lucifer hat beim Out of Ashes die Chance seinen dritten Sieg einzufahren und Grizz Lee könnte die Cryption Crown gewinnen. Beides wären große Siege für sie, aber beherbergen auch die Chance auf große Niederlage.“

Elroy Schmidtke: „Fannntaaaa!!“

Luke Tyler: „Gebt dem Verrückten seinen Fanta.“

Elroy Schmidtke: „Hey!“

Luke Tyler: „Auch spannend natürlich wie Bleed zwischen all diesen Namen steht, denn irgendwie hat sich Lucifer auch mit ihr angelegt und Grizz Lee mit ihr angebändelt. Wir sind gespannt wie es weitergeht.“