Selten hat im grossräumigen Presseraum des Casino Centers ein derartiger Ansturm geherrscht wie jetzt. Es dauert schon eine gefühlte Ewigkeit bis alle Journalisten und Pressevertreter ordnungsgemäß ihre Plätze eingenommen haben, zu groß ist einfach der Andrang. Immer wieder flackern die Blitzlichter der Fotografen auf, die das passende Motiv für ihre Newsgroups, Blogs und sonstige Medien verewigen wollen. Auf die große Geste haben sie vergeblich gewartet.

Es gab keinen Handschlag zwischen den beiden Männern, auf die sich hier die gesamte Aufmerksamkeit der Presse richtet. Zwischen Stevie Van Crane und Azrael Rage sind alle Worte gewechselt, jeder Standpunkt ausgetauscht, alle Ansichten miteinander geteilt und verurteilt worden. Hier in diesem Raum ist für den Herausforderer und den amtierenden Gerasy Champion das erste mal das Ziel zu sehen. Dieser weisse Tisch, hinter dem Antiheld und Enemy Number One nur getrennt durch Lisa Sanders sitzen, das grosse PCWA-Banner an der Wand - all dies sind die letzten kleinen Meilensteine, die das Ende des Weges markieren.

Stevie Van Crane ertappt sich dabei, wie die Eröffnungsansprache von Lisa völlig an ihm vorbei geht. Den Kopf gefüllt mit einem Universum aus taumelnden Gefühlen und sich überschlagenden Gedanken, sieht sich der Herausforderer dabei zu, wie er Wasser in sein Glas giesst. Neben ihm stellt Lisa der versammelten Fachpresse nochmal ausführlich den Main Event vor. Hin und wieder schaut sie Stevie betont ernsthaft und seriös von der Seite an, doch ihre Worte versinken einfach dumpf im Nebel seiner Gedankenwelt.

Lisa Sanders: „… sind wir – die PCWA – sicher, den Besuchern hier in San Diego eine fantastische Show bieten zu können. Und diesem Event sollte der Fight zwischen Azrael Rage, dem amtierenden Gerasy Champion, und seinem Herausforderer, dem Brawlin’ Rumble Sieger Stevie Van Crane, die absolute Krone aufsetzen und den Fans einen denkwürdigen Abschluss von Out Of Ashes bieten.“

Da ist er… Der Mann aus San Diego und die Stadt hat auf ihn gewartet. Seit Wochen ist vor seinem Hotel Ansturm, stehen Fans in der Lobby, joggen ihn Heerscharen durch Old Town hinterher. Mehrfache Banner und Graffitis mit seinem Namen und Glückwünschen sieht er täglich und es scheinen stets neue dazu zu kommen. Azrael Rage, Hometown Hero. Komischer Gedanke, aber durchaus… ertragbar. Dennoch gilt sein Fokus nur dem Herausforderer. Während dieser zu träumen scheint, saugt Rage jede Emotion von ihm in sich auf.

Stevie Van Crane erwacht aus seinen Gedanken, als ihn ein Reporter fragend ansieht. Ertappt greift der Herausforderer zum Glas Wasser und bittet höflich, die Frage nochmals zu wiederholen.

Reporter: „Gern. Mr. Van Crane, ist es nicht ein grober Nachteil für Sie, dass es ausgerechnet in dieser heissen Phase vor dem Title Match Dissonanzen im CRAFT-Team gibt?“

Stevie Van Crane zieht die Augen zusammen.
Neben ihm lehnt sich der Anti-Held genüsslich zurück. Natürlich haben beide die Frage erwartet.

SVC: „Dissonanzen? Verstehe ich nicht.“

Reporter: „Es gab doch Unstimmigkeiten zwischen Ihnen und Michael Thera im Vorfeld von Out Of Ashes. Inwiefern ist das eine negative Ablenkung für Sie, jetzt wo diese einmalige Chance zum Greifen nah liegt?“

SVC: „Wir funktionieren als Team, Michael und ich. Die Purity Machine war ein erstklassiger Wrestler, er hat erreicht was ich nie erreichen konnte, nämlich alle Titel und Turniere in der GCW zu gewinnen. Jetzt, nach seiner Karriere, fungiert er als mein Berater in der PCWA, er ist verantwortlich für alle Entscheidungen. Er hat bis hierher einen fantastischen Job gemacht, mich zum Brawlin’ Rumble-Sieg geführt, nachdem ich ein kleineres Tal in der PCWA durchquert habe.“

Reporter: „Das ist sicherlich richtig, aber so ganz haben Sie meine Frage nicht beantwortet.“

Stevie Van Crane versucht es mit Diplomatie.

SVC: „In einem Team gibt es immer Reibungspunkte. Unterschiedliche Ansichtsweisen. Wichtig ist, das am Ende des Tages auch klar ist, wer Koch und wer Kellner ist. Damit will ich Michael’s Rolle nicht geringschätzen. Aber ich stehe im Ring und muss die Einstellung zu meinem Gegner entwickeln, die ich für richtig halte, auch wenn Thera mein Berater ist. Wir hatten, zugegeben, unterschiedliche Herangehensweisen an das Match gegen den Mann hier links neben mir..“

Azrael Rage sieht sich gemüßigt, sich nach vorn zu schieben und süffisant die Aussage zu ergänzen.

Azrael Rage: „Keine Scheu, Stevie. Ich habe einen Namen. Nutze ihn ruhig… Die Fans werden ihn die schließlich auch die ganze Nacht chanten.“

SVC: „Gern. ‚Der zukünftige Ex-Gerasy Champion Azrael Rage’.“

Leises Gelächter im Presseraum.

Azrael Rage: „Wunschdenken, mein Freund, Wunschdenken.“

SVC: „Aber um noch kurz darauf einzugehen: Ich denke, man sollte mit einer positiven Einstellung in so ein Match gehen und sich selbst nicht kleiner machen, als man eigentlich ist. Klingt seltsam, wenn wir die körperlichen Maße von Rage und mir vergleicht. Ich denke, ich habe mir ein gesundes Selbstbewusstsein verdient, nicht nur durch den Rumble-Sieg. Thera meinte, ich solle dahingehend ein Stück zurückschrauben, Demut zeigen vor der Aufgabe, nicht jeden Termin annehmen, nicht für jedes Interview bereitstehen. Eben NICHT ständig von meinem Sieg sprechen, und was er bedeuten würde. Darüber haben wir andere Ansichten, klar. Aber ich denke, das wird sich auch wieder einrenken.“

Lisa Sanders zeigt mit ihrem Kugelschreiber auf einen anderen Journalisten, der ganz aussen in der ersten Reihe sitzt und die Hand gehoben hat. Er bekommt das Mikrofon gereicht.

Reporter: „Josh Tran, Californian Wrestling Newsletter. Azrael, sie haben in der PCWA bereits alles erlebt, so viele Schlachten gegen die ganz Grossen geschlagen. Wie bewerten Sie Ihren Gegner im Ladder-Match bei Out Of Ashes und auf was kommt es denn aus Ihrer Sicht in diesem Match an?“

Schulterzucken und ein verstohlenes Lächeln.

Azrael Rage: „Stevie mit der Leiter zu schlagen?“

Gelächter und die Fans hinter den Reportern rufen wieder seinen Namen. Zich Banner, T-Shirts und Fahnen werden in die Höhe gehalten. Er genießt das und doch ist sein Blick ernster.

Azrael Rage: „Nein, mal ernsthaft… Ich werde ihn mit der Leiter schlagen.“

Wieder das Lachen. Man mag es kaum glauben, aber er hat sich in dieser Masse akklimatisiert.

Azrael Rage: „Okay, ich weiß worauf das hinauslaufen soll. Stevie ist schneller und leichter und konnte sich länger auf diese Matchart vorbereiten. Schon klar. Aber Fakt ist doch das er erst einmal dazu kommen muss die Leiter hochzuklettern und im direkten Kampf kann er mir nicht das Wasser reichen. Ich habe es Vendetta 101 bewiesen, dass ich Stevie Van Crane schlagen kann und wie sie eben sagten, auch jeden anderen. Denn es ist wahr. Ich habe gegen die ganz Großen gekämpft und ich stehe hier und bin Undisputed Gerasy. Meine Worte sind wahr, habe genug Beweise dafür geliefert. Unser guter Stevie hingegen redet nur davon mich besiegen zu können, und ist jetzt in der Bringschuld!“

Auch Lisa Sanders hat eine Frage auf ihrem Zettel. Während die nächsten Wortmeldungen vorliegen, nutzt sie die Chance, sich selbst an den selbsternannten Anti-Helden zu wenden.

Lisa Sanders: „Azrael, in jedem Fall bist Du in die Geschichte eingegangen als der PCWA Gerasy Rekorchampion. Bedeutet das aus Deiner Sicht im Umkehrschluss, dass du der beste Wrestler bist, den die PCWA jemals hatte?“

Ausführend hebt Rage die rechte Hand und zeigt drei Finger an.

Azrael Rage: „Ich habe Keevans Rekord eingestellt und ich habe jeden weggefegt, der mir den Gerasy streitig machen wollte. Fakten lügen nicht. Ich kann mit jedem mitgehen, jeden überflügeln und bin…“

Er zögert kurz und blickt Stevie in die Augen, während er noch einen Tuck näher an das Mikrophon geht. Er spricht die folgenden Worte mit absoluter Überzeugung, die er eigentlich nicht hat.

Azrael Rage: „… die Definition von Gerasy in der Welt! Denn man ist nur aus einem Grund Gerasy. Nicht weil man BFF von Stücken Scheiße wie Brunswick ist, auch nicht weil ein Stable die Behindertenquote erfüllt oder weil die Kindergartenkinder einer Kleinstadt ein Banner mit dem eigenen Namen mit Fingerfarben malen durften… Man ist Gerasy, weil man der Beste ist… Ja, Stevie, ja, Lisa, ich bin der Beste… Egal welchen Platz in der Geschichte er…“

Mit dem Zeigefinger zeigt Rage auf Stevie.

Azrael Rage: „… je einnehmen wird – Er wird hinter mir sein.“

Mit einem Schmunzeln und einem Kopfschütteln beugt sich Stevie Van Crane über das Mikrofon.

SVC: „.. wenn ich den Anti-Helden da kurz unterbrechen dürfte.“

Er schaut zu den Pressevertretern, würdigt aber Rage selbst keines Blickes.

SVC: „Ich weiss, ihr wünscht euch für solche Happenings wie hier eine kleine .. Auseinandersetzung, wie bei Boxern, die gewogen werden und sich dann Nase an Nase gegenüberstehen oder sich mit Getränkeflaschen beschmeissen. Damit kann und will ich nicht dienen, aber ich muss dennoch sagen: Azrael, Deine Worte sind einfach Bullshit.“

Ein Raunen geht durch den Raum, in dem langsam und stetig eine gewisse Spannung aufgebaut wird.

Azrael Rage: „Bullshit ist doch dein Fachgebiet. Bisher tust du nichts als reden. Große Worte, aber Taten bleiben aus… Weder einen Titel, noch einen Sieg konntest du bisher gegen mich erringen.“

SVC: „Du trägst den Gerasy Title, aber Du bist nicht der Beste. Niemals. Es interessiert hier niemanden, wo ich früher angetreten bin, aber auch da wurde Wrestling auf höchstem Niveau betrieben. Fakt. Dieser Sport existiert nicht exklusiv in der PCWA. Ich trete seit Jahren und Jahrzehnten in Matches an, ich habe so viel gewonnen. Und es ist VÖLLIG klar, dass ich der BESTE sein werde den es jemals gab, wenn ich bei Out Of Ashes den Belt von der Decke abhänge und in die Höhe reisse. Du verlierst den Titel und hast immer noch einen Platz in der Statistik. Aber der beste Wrestler, der jemals existiert hat, werde dann ICH sein. Und niemand sonst.“

Abwinkende Bewegung.

Azrael Rage: „Sag diese Worte bitte noch einmal laut, wenn du beim Imperial Impact wieder in der Midcard antrittst. Mal gucken, ob sie dich dann auch so zum lächeln bringen, wie mich heute, König Wrestling.“

Lisa Sanders versucht die Situation etwas zu entschärfen, in dem sie einfach einem der Reporter das Wort erteilt. Sofort eilt ein PCWA-Mitarbeiter mit einem Mikrofon herbei.

Reporter: „Axel Kramer, Wrestling Dot Net. Spielen wir in Ihren beiden jeweilige Situationen mal die Szenarien durch. Stevie, wie geht es für Sie weiter, wenn sie Gerasy Champion sind?“

Stevie Van Crane schiesst ein Gedanke durch den Kopf.
Den Krach in der CRAFT-Familie fixen. Nichtmal an Wrestling, an die PCWA denken. Sich mit Thera aussöhnen. Zu seinen Meetings gehen.

SVC: „Ich werde voller Vorfreude und voller Stolz die nächsten Gegner erwarten. Keine Ahnung, ob der Herr eine Rematchklausel hat oder in Anspruch nehmen will. Das ist mir praktisch egal, denn wenn ich einmal diesen Titel habe, dann gebe ich ihn nicht her. Ich bin nicht der Mann, der den Gerasy gewinnt und ihn für seine eigene Statistik spazieren trägt, der sich selbst über diesen Titel definieren will. Ich will selbst den Titel definieren, ich will ihn mit meiner Person vereinen, um in dieser Position die PCWA anzuführen.“

Gespieltes Lachen vom Champion.

Azrael Rage: „Du die PCWA anführen? Läuft das dann so rund wie dein Stable? Ein Möchtegern vor mir, einer der nicht mehr wrestlen kann wegen einer Behinderung…“

Er lässt die Provokation ruhig im Raum. Die Luft ist zum schneiden dick. Dann ein Grinsen von Rage in Richtung Stevie.

Azrael Rage: „… und Michael Thera?“

Erst verhalten, aber dann doch immer mehr Lachen dringt durch die Reihen. Nur das Gesicht des Herokillers bleibt ernst.

Azrael Rage: „Ihr seid die personifizierte Mittelmäßigkeit und auch wenn du ohne Frage nicht talentlos bist, wie willst du die PCWA anführen? Was gibt es eigentlich auf deiner Siegesfeier zu trinken? Kinderpunch, oder Selters? Nein, du Wicht, du denkst tatsächlich, dass du dann die PCWA regieren kannst. Ins Bett steigen mit dem Gerasy und Bleed. Das ist doch dein Ding, oder?“

SVC: „Nicht das es Dich was angeht, aber Bleed und ich haben Schluss gemacht. Und der Rest ist privat.“

Nicken mit hochgezogenem Mund bei Rage.

Azrael Rage: „On/off Beziehung. Genau wie der Rest deines Lebens. Drink’n drive bei der vermurksten Hochzeit mit ihr und nun wieder Abstinenz predigen. Ich verstehe.“

Stevie Van Crane beugt sich verächtlich lächelnd über das Mikrofon, schüttelt den Kopf und schaut zum Gerasy Champ.

SVC: „DAS ist alles, was Du aus meinem Statement für Dich rausziehst, Azrael Rage? Hast Du nicht auch eine Antwort auf die Frage? Was wäre, wenn Du den Title tatsächlich verteidigen solltest? Irgendeine Idee, Pläne, grundlegende Vorhaben? Wie sieht’s denn in DEINER Familie aus? Vater? Schwiegersohn? Japanische Freizeit-Geisha? Irgendwelche Probleme, die’s zu fixen gibt?“

Nicken. Zustimmendes Nicken. Das musste kommen. Besonders der Punkt um Eri macht Rage zu schaffen. Seit Wochen konnte er sie nicht erreichen. Im Gegenteil. Sie drückt ihn weg auf dem Handy und ist abgetaucht. Dennoch ist jetzt nicht der Zeitpunkt für tieferes Denken, sondern dafür Stevie zu zeigen, dass er mit einem Tiger und nicht mit einer Kuschelkatze tanzt.

Azrael Rage: „Ich werde den Titel weiter tragen, verteidigen gegen wen auch immer und zeigen, warum ich trotz allen Ansprachen von dir besser, der Beste, bin… Ganz einfach, aber rekapitulieren wir mal dich kurz… Rassismus, Fragen wie von einem Paparazzi und das Angreifen meiner Privatsphäre, alles in wenigen Sätzen. Ich sehe langsam nicht mehr, wo du besser als ich sein willst, Held. Das ist deine scheiß Angriffsstrategie. In den Spuren von Brunswick wandeln? Heuchel dir ruhig dein Leben zurecht, spinn dir deine kleinen Geschichten, Stevie, versuche der Welt zu erzählen was dich zum besseren Menschen macht und zum neuen Gerasy, obwohl der Titel meinen Namen trägt, denn das alles ist nichts Neues für mich. Ich habe diesen ganzen Mist über Monate hören müssen. Die Dirtsheets schreien es täglich. Das mit uns ist wie mit dem Alkohol. Du würdest gerne wie ich sein, aber bist es nicht, weil du die VERFICKTE Kontrolle verlierst. Also los, renn zu deinen Treffen, hol deine Chips, trink deine Cola, aber ich werde nachdem ich dich dem Erdboden gleich gemacht habe mit Champagner feiern… Denn es ist bei dem Gerasy dasselbe. Ich kann es. Du nicht.“

Jubeln aus dem Reihen der Fans.

Azrael Rage: „Außerdem sollte jemand der immer soviel von Respekt faselt mal etwas mehr Respekt zeigen… Du bist in MEINER Stadt… San Diego… Niemalsland für dich.“

Die Atmosphäre wird zunehmend hitziger.
Das merken auch die anwesenden Journalisten. Vermehrt flackern die Blitzlichter auf, Smartphones werden nach oben gehalten, um keinen der Momente hier zu verpassen.

SVC: „Respekt? Azrael Rage fordert Respekt ein? Ausgerechnet du.. Wen respektierst Du ausser dich selbst? Niemanden. ‚Halb-Gott’.. ‚Anti-Held’.. wer sich allen Ernstes so bezeichnet, hat nicht mehr wirklich alle Latten am Zaun. Wer es als wichtiger erachtet, sich in Pelz zu kleiden, teuren Champagner in seinen Palast einer Kabine zu ordern, während er sich selbst auf einem golden Thron sieht, der hat jedes ANRECHT auf Respekt verloren. Ich sag’ dir was. Ich fordere keinen Respekt. Ich habe ihn mir verdient. Und Dich respektiere ich, nach dem Du mir zu meinem Sieg gratuliert hast. Du hast möglicherweise viel für die PCWA getan, geschenkt. Aber Deine Zeit ist vorbei.“

Finstere Miene bei Rage.

Azrael Rage: „Oh Gott, immer diese Plattitüden. Sollte es jemals eine CD mit den größten Hits der Herausforderer geben, die Worte `deine Zeit ist vorbei` werden den ersten Song beziffern. Pures Klischee. Aber das ist doch alles hier, oder? Pures Klischee. Die Worte gegen mich einsetzen, die ich schon tausend Mal hörte, dasselbe alte Lied. Die Band tauscht immer nur mal den Sänger aus, nachdem ich wieder jemand seine Grenzen aufgezeigt hab. Denn BEI ALLEM RESPEKT, du hast keine Ahnung was es bedeutet oder wie es sich anfühlt Gerasy zu sein. Aber ich trage diese Welt namens PCWA schon seit über einer Dekade auf meinen Schultern, während du in Hinterhöfen um kleine Titel gefehdet hast. In einer Zeit als das Internet noch kaum bekannt waren, hast du das letzte Mal etwas angeführt. Ich hingegen habe den Gerasy drei Mal gewonnen und diese Liga gerettet, damit du jetzt dein überteuertes Deluxe Wasser saufen kannst, während du große Reden schwingst. Und wenn alles vorbei ist, die Regentschaft Stevie Van Crane nie stattgefunden hast, wirst du nur das vor dir sehen, was auch in deiner Vergangenheit ist. Ruinen! Denn genau das unterscheidet uns schlussendlich… Du!“

Es ist muksmäuschenstill, alle erwarten die finalen Worte des Champions, welcher allerdings, nicht bemerkbar, fast den Faden verliert, denn eigentlich respektiert er seinen Gegner und fürchtet ihn sogar, aber das hier zu sagen, käme einer Aufgabe gleich. Nein, er hat seine Worte wohl gewählt, als sein Gegner ihn zum Feind erklärte.

Azrael Rage: „Du, Stevie, lässt deine Welt in Flammen aufgehen. Ich habe meine gerettet, aber davon hast du natürlich keine Ahnung, denn schwer wiegt die Krone und sie ist nicht für Versager zu heben!“

Siedepunkt erreicht. Unter dem Raunen und dem Blitzlichtgewitter richtet sich Stevie Van Crane langsam auf und schiebt mit der Fusssohle den Stuhl zurück. Sofort erhebt sich auch Azrael Rage auf der anderen Seite. Lisa Sanders hebt die Hände, will sofort deeskalieren.

Dies hier ist kein billiger Moment beim Wiegen zweier Schwergewichtsboxer. Stevie Van Crane und Azrael Rage blicken sich gegenseitig in Augen voller Zorn. Zwei Seelen, zwischen denen jegliche Brücken abgerissen sind. Zwei Wrestler, die sich nichts zu schenken haben, als den grösstmöglichen Schmerz, der den jeweils anderen zum Unterlegenen machen sollte.

Herausforderer und Gerasy Champion in einem filmreifen Staredown.
Und auf dem Tisch, zwischen den Beiden, funkelt in glanzvoller Vorfreude der goldene Belt der PCWA Gerasy Championship..

Luke Tyler: „Was? … Wieso ist da immer noch? … Was sagt er? … Scheiß auf Luke Tyler? … Oh, da sind sie ja wieder, liebe PCWA-Fans. Na, wenn das kein Einstieg war. Beide, Champion und Herausforderer feuerten hier aus allen Rohren, werden sich mit Sicherheit nichts schenken. Interessant ist dann ja auch gewesen, wie es mit der Zeit persönlicher wurde. Gerade Stevie Van Crane sagte ja noch relativ am Anfang, dass er es nicht eskalieren lassen wollte wie bei einer Pressekonferenz der Boxer, aber gerade zum Schluss kam genau dies.“

Wieder blinkt die Nase von Rudolph.

Luke Tyler: „Azrael Rage war hier natürlich auch wie gewohnt angriffslustig und teilte seinerseits massiv Spitzen aus, aber auch Stevie Van Crane wurde mit der Zeit aggressiver. Außerdem ist da ja auch noch die Frage nach der Matchart und hier sehen viele einen Vorteil für Stevie, weil er leichter und schneller ist. Aber Rage sprach dort einen interessanten Punkt an, denn Stevie muss erst einmal zur Leiter kommen und gerade auf seinen beiden Füßen ist Azrael Rage brandgefährlich.“

Er blickt sich kurz um. Wieder kein Zeichen von seinem Co – Kommentator.

Luke Tyler: „Auf jeden Fall wird es ein spannendes Match und ich freue mich darauf und nicht nur ich… Auch Rudolphs Nase glüht schon vor Freude.“

Die Nase blinkt wieder und Luke spricht wieder ins Headset.

Luke Tyler: „Ich weiß, dass der Witz scheiße ist, aber was soll ich machen? … Ich habe mich nun einmal nicht darauf eingestellt hier alleine zu kommentieren. … Was? Noch auf Send…“

Kurz räuspert er sich.

Luke Tyler: „Natürlich habe ich hier einen Clip für sie!“