„Wir haben sehr viel Schweres zu tragen gehabt, das ist wahr; aber wir wollen fest zusammenhalten, wir, die noch übrig geblieben sind, und unseren Lebenden die Liebe schenken, die wir für die Toten hatten. Unser Kreis wird nur mehr ein kleiner sein, aber die Gefühle treuer Liebe und das gemeinsam erlebte Mißgeschick wird uns unlöslich aneinander ketten. Und bis die Zeit dein Leid gemildert hat, werden wieder neue Wesen da sein, die die ersetzen sollen, die uns auf so grauenhafte Weise genommen worden sind.“

– Mary Shelley, Frankenstein oder Der moderne Prometheus

Das Apocalypse Girl sehnt sich nach dem Winter.
Sie steht inmitten des Streetfood-Markts in der Dunkelheit, der immer mehr einem Rückzugsort gleich kommt. Die Menschen werden wie ruhelose, hungrige Motten ins Licht gesogen, trotz des Spektakels in der hell erleuchteten Arena hinter ihnen.
Bleed nickt zur Musik, die von der entfernten Bühne herüber schallt. Dort spielen „Sounds Of Sim“ einen Track namens „Not Dead Yet“.. und sie hört die Worte des Gesangs, als kämen es nicht von weit entfernt, sondern fielen wie Schneeflocken direkt auf ihr lächelndes Gesicht.

 

There is something in my head.
Something that tells me

I'm not dead.
Not to define.

Not to deny.
I know one day

This conversation ends.
I fade away.

Let me think about that day.

 

Sie schliesst die Augen, legt den hübschen Kopf zurück. Die blutroten Strähnen rutschen von ihrem Gesicht und sie fühlt die Kälte, die sie umarmt wie ein süsser Tod. Sehnsucht nach Eis. Sehnsucht der Endzeit des Jahres. Sie will durch den Schnee wandeln und in den blutverschmierten Spuren nach den Körpern ihrer Feinde suchen.

Bleed schlägt die Augen auf und findet sich in der Realität der Nacht weiter. Die Mischung aus Gerüchen, die nach Brandherden, Gewürzen und Alchemie duften. Fast enttäuscht ziehen sich ihre dunklen Augen zusammen. Doch nicht für lange.
Dann sieht sie die Beiden, die sich aus unterschiedlichen Himmelsrichtungen nähern. Dieses Date, auf das sie solange gewartet hat.
Inmitten dieses Treibens finden sich drei Personen, die im Grund ihres Herzen nicht unterschiedlicher sein können.

Zuerst nähert sich Stevie Van Crane. Eine schwarze Wollmütze auf seinem Schädel, dazu eine dunkle Lederjacke, über der im Nacken als Kontrast die Kapuze des weissen Pullovers hängt, die er darunter trägt. Der Herausforderer auf den Gerasy Title hat sogar ein begrüssendes Lächeln aufgelegt.
Doch es ist sachlich. Es ist nüchtern. Es birgt keine Emotionen, die ihn für Bleed angreifbar machen würden.

Von der anderen Seite schließt der serbische Berserker Kriss Dalmi zu ihr auf. Mr. fuckin' Dalm1 – entgegen seines liebsten, von Bleed geschaffenen Kosenamens vollkommen unprätentiös ohne sein Titelsilber unterwegs – hat sich in einen dunkelgrünen Parka gehüllt, und tritt an die beiden mit einem vorfreudigen Strahlen in den Gesichtszügen heran. Es ist die Vorahnung auf das, was unabdingbar scheint, wenn sie in genau dieser Konstellation aufeinandertreffen, das Wissen um die Unausweichlichkeit verletzender Worte, die wie rostige Messer im Herzen des Gegenübers versenkt werden, um jedes einzelne von ihnen im Anschluss mit einem eisigen Lächeln genüsslich umzudrehen. Das ist das, was er tun würde. Das ist das, was sie tun wird. Und das ist auch das, was Stevie Van Crane tun wird. Sie können allesamt nur verlieren in dieser bittersüßen Tragikkomödie und er ist gespannt darauf, wie sie diesen kuriosen Zustand zwischen Zuneigung und Abscheu im krönenden Akt erreichen werden.

Sie stehen im Dreieck voreinander. Und es scheint für einen Moment, als würde sich nicht das Treiben auf diesem Markt, sondern die gesamte Welt um sie drehen. Ihre Blicke gehen in die des Gegenübers, sie forschen, sie lauern. Sie sehen den anderen an, sehen SIE an. Und ihr Mund ist leicht geöffnet, als wolle sie den imaginären Schnee auf ihrer Zunge schmecken.

Stevie Van Crane hat die Hände in den Seitentaschen der Lederjacke vergraben. Er hebt die Schultern in einer ‚so what’-Geste.

SVC: „Und nun? Gehen wir Cheese-Steak essen? Tanzen wir zu den Songs, die diese Kapelle dahinten aufspielt? Oder gehen wir sofort über zu dem Psychospiel, auf das dieses Treffen offensichtlich abzielt?“

Bleed fröstelt. Auch wenn es nicht Winter ist. Sie pustet eine rotgefärbte Strähne aus ihrem Gesicht und ihre süsse Stimme säbelt durch die Nacht.

Bleed: „Ist nicht ALLES.. ein Psychospiel? Jedes einzelne Wort.. jedes einzelne von deinen geliebten Matches.. selbst deine Paradedisziplin im Ring, mit all den Moves und Offensiven und Kontern.. It’s ALL a mind game, Stevie. Barker erschafft seine eigene Realität, aus seinem Verstand heraus modelliert er sie als schlammiges Gebilde in die Welt hinein.. und nur er sieht diese perfekte Form, die er geschaffen hat. Nur er sieht den frischen Ton an seinen Händen. Er zerstört dich vor Mad Dog’s Tür. Weil er dir zeigen will, was er geschaffen hat.. was für ihn existent ist. Weil er stolz darauf ist.. und tief in sich selbst, verletzlich und süchtig nach Anerkennung, sein Werk teilen will. Egal, ob man eine handgemachte Tonvase hässlich findet oder es für das wunderschönste Objekt der Welt hält.. man will sie anderen zeigen.“

SVC: „Oh Bleed.. Rage hat dich schlimmer erwischt als gedacht.. Oder war das nur der letzte Tropfen auf dem..“

Er mustert sie mit einem Lächeln.

SVC: „.. unwiderlegbar sehr heissen Stein? Ich sage dir etwas.. ich habe Barker’s ‚Vase’ gesehen. Und ich HASSE sie wie die Pest. No offense. Aber falls es dich irgendwie tröstet, ich werde ein paar Blumen reinstellen, wenn ich seinen Erschaffer am Ende dieser Nacht so niedergemacht habe, dass ihm die Lust auf kreative Kunst vorläufig vergangen ist.“

Dalm1: „Come oooooon, Stu!!“

Genervt augenrollend und abwinkend drängt sich der Irre vom Balkan urplötzlich in den Vordergrund. Er ist der Störfaktor, die verdrießliche Ablenkung, die dazu da ist, den Gesprächsfaden an der unpassendsten Stelle zu kappen und tut eben dies. Ginge es nach Stevie Van Crane, wäre Bleeds Schoßhündchen zu diesem Anlass erst gar nicht aufgetaucht, aber wann tat der Krawallserbe schon mal das, was man von ihm verlangte, wenn man nicht gerade Bleed selbst war?
Eben.

Dalm1: „Ist das wirklich dein unerschütterlicher Glaube oder einfach nur die 11-fach destillierte Dummheit, die da aus dir spricht, weil du nicht einsehen willst, dass es zu Ende geht? Du trauriger Clown, Stevie. Ich will dir die mit Schminke vermengten, weißen Tränenschlieren von deinen Wangen tupfen, während du für die Welt dort draußen dein erzwungenes Lächeln aufsetzt und die Wirklichkeit hinter den Vorhängen der Manege als Hirngespinst abtust. Aber du bist dir der Faktenlage eigentlich bewusst, wenn du ehrlich zu dir selbst bist, stimmt das nicht? Barker, der Übermensch, der mit seinem Stiefel auf dem blutigen Schädel von Stevie Van Crane steht, dem Unvollkommenen, dem Schwächling. Es ist doch kein Geheimnis, dass seit Vendetta 107 der Fahrstuhl ohne Zwischenstopp direkt in den Höllenschlund rast. Sogar von Rücktrittsgerüchten liest man hier und da in den Dirtsheets. Und nun frage ich mich bei objektiver Betrachtung deiner Lage wirklich, ob es nicht sein könnte, dass du dich übernommen hast. Ob du zuviel wolltest und an deinem eigenen Anspruch zugrunde gegangen bist. Wolltest du gleichzeitig Retter und Champion einer Liga sein, deren Siechtum bereits in ihre DNA vorprogrammiert wurde und wir mit Brandlöchern aus Zigatten und durch Bakterien eiternde Wunden um ein paar Jahre vorangetrieben haben? Ihr seid alle gegen uns zu Grunde gegangen, das ist die unverrückbare Realität, die wie blauer Rauch von Nicotine & Bacteria in das Antlitz der PCWA gehaucht wurde.“

Abschätzig blickt Van Crane auf Dalm1.

SVC: „Ich gehe nicht gegen Nicotine & Bacteria vor, AstroBoy. Aus Überzeugung. Ich meide euch, so gut es geht. Auch weil ich meine eigenen Schlachten zu kämpfen und zu ertragen habe. Wo warst du die letzten Monate?“

Der N&B-Soldat wirft die Arme auseinander und sieht an sich herab. Der Titel mag in diesem Moment nicht um seine Hüften geschnallt sein, aber die Geste ist unmissverständlich.

Dalm1: „Wenn die Nachwirkungen aus elendigen Junkietagen meine Erinnerung nicht vollends getrübt hat, dann war ich die letzten Monate damit beschäftigt, deinen Schwanzlutscher-Buddys Kevin Sharpe, Robert Breads und dem Wrestling-Wandergeier McFly einen Titel vorzuenthalten, den sie unter allen Umständen aus den pestverseuchten Klauen N&Bs zurückholen wollten. Aber das ist gerade überhaupt nicht der Punkt, Van Crane. Der Punkt ist, dass du versuchst, dem Elefanten im Raum auszuweichen, obwohl die Tür nach draußen verkeilt ist.“

Ein vieldeutiger Blick in Richtung zu Bleed, die ihn mit einem ebenso vieldeutigen Blick erwidert.

Dalm1: „Und weil das so ist, sollten wir drei die Gelegenheit nutzen und endlich reinen Tisch machen, denkst du nicht auch? Ständig sprechen wir dich auf dein kleines 'Techtelmechtel' mit deiner Königin an und du weichst aus, versuchst es zu verschleiern, weil es in dir wühlt, obwohl eigentlich jeder bescheid weiß. Und siehe da: erneut verfällst du in die Rolle des Clowns, der die anderen zum NARREN halten will, und verleugnest das, was war und was hätte sein können. Stattdessen habe ich deinen Platz als braves Haustier zu ihren Füßen eingenommen, während L33 sich eines tollwütigen Hundes gleich in Sharpies Kehle verbissen hat und ihn in seinem Quest-Match bis an den Rand des WAHNSINNS getrieben hat. Sag mir, Stevie Van Crane, was war das Resultat daraus? Was ist in der Zeit, nachdem du an genau diesem Ort, vollmundig behauptet hast, dass du dich lieber von einem Frisbee enthaupten lassen würdest, anstatt sie zu deiner angetrauten Braut zu nehmen? L33 wurde zum verfickten Five-Star-In Ring-General und war bis vor kurzem der gefürchtetste Mann im gesamten Teilnehmerfeld. Ich habe die Narben in meiner Armbeuge endgültig vergessen und sehe die Dinge aufgrund ihrer rettenden Barmherzigkeit nun klarer als jemals zuvor, etwas, das man von deinem guten Freund Mad Dog nicht unbedingt behaupten kann.“

Bleed’s Augen funkeln. Zufrieden.
Und traurig, als ihr Blick in den Himmel gleitet, aus dem seltsamerweise noch immer kein Schnee fällt.

SVC: „Yeah, du bist Cryption Crown Champion. Etwas, das sich heute Abend sehr, sehr schnell ändern kann, wenn dich der Night Fighter himself in die Finger bekommt. Und das Quest For The Best-Turnier? Oh wartet.. ihr seid alle DRAUSSEN. Bacteria-frei Zone, right? Das Finale wird nicht im Keller entschieden, sondern im ehrlichen, gleissenden Tageslicht, in dem neue Helden geboren und alte wieder erwachen werden.. Dieses Turnier gehört Robert Breads, Kevin Sharpe. Vielleicht sogar Jacob Kwabena.. oder anderen.. hier und da nicht unbegabten.. ruhmreichen.. Teilnehmern.“

Mit den letzten Worten muss Stevie sichtlich und hörbar kämpfen.

Bleed: „Du glaubst, dieses Turnier spielt eine entscheidende Rolle für die Zukunft der PCWA? I think so too.. Und ich warte auf die Ankunft der Siegreichen.. denn sie werden unweigerlich mit Schild und Schwert vor unserer Pforte landen. Heute abend werden keine Gewinner gemacht.. oder Siege verteilt.. heute abend werden DIEJENIGEN auserwählt, denen ich in die Augen schauen darf, wenn sie mir erklären wollen, warum sie uns abschlachten müssen.. Und ich werde ihre Wangen küssen.. und am Ende des Krieges um sie weinen.. Ein bisschen.“

Dalm1: „Right. Wahrscheinlich lasst ihr schon die Sektkorken knallen und feiert euch im Schampusregen selbst, aber ihr habt das Unausweichliche lediglich verlangsamt. Es ist egal, wen dieses Turnier als Sieger auskotzt und anschließend in unseren Futtertrog kippt. Sie sind Nachschub für uns, nachdem wir die Lust daran verloren haben, an den blanken Knochen von Mad Dog und Azrael Rage herumzunagen.“

Stevie Van Crane verkreuzt die Arme vor der Brust.
Er legt den Kopf leicht schräg und wählte Worte, die ungewohnt scharf sowohl an Bleed, als auch an Dalm1 gerichtet sind.

SVC: „Und wenn nicht? Das ist keine billige Verteidigungsstrategie.. oder ein Werkzeug, um euch eure dunkle Laune zu verderben. Was, wenn es anders kommt? Ist das Teil SEINES Plans? Ich glaube nicht. Wenn Mad Dog dich besiegt, Kriss.. dann gehst du in den Keller und triffst einen L33, dessen Laune aufgrund von Turnier-Abstinenz ohnehin nicht die Beste ist. Und die alten Messer mit den Versagensvorwürfen werden wieder ausgegraben. Und der Grand Maester? Die Sache ist vollkommen klar.. Schlägt ihn Azrael Rage, dann hat die PCWA gewonnen. Simple.“

Bleed legt die Finger auf die Lippen, als wolle sie, dass Stevie aufhört zu sprechen.
Ein fast trauriges Flüstern kommt danach.

Bleed: „Und wenn du jetzt sagst, dass du willst, dass es genau SO passiert.. dann lügst du.“

SVC: „Du meinst so wie damals, als ich dir sagte, dass ich dich liebe?“

Stille.
Die Blicke von Van Crane und Bleed fesseln einander.

Die Kälte in ihrem Gesicht erwacht und verwandelt sich in einen spöttischen Ausdruck.
Wissend. Befreit. Sie küsst den Elefanten im Raum mitten auf die Stirn.

Bleed: „Nicht mich.. aber alles an mir. Du hast alles geliebt.. Jedes Wort. Jeden Schritt zusammen. Jede Fingerspitze, die tröstend über deine Stirn fährt.. jeder Blick von mir.. auf jeden noch so unbedeutenden Gegenstand oder Menschen. Du liebtest jede unserer Konversationen über Nichtigkeiten. Und vor allem hast du den Gedanken geliebt, dass all das wirklich real gewesen wäre.“

Unvermittelt breitet sich in dem Gesicht des Serben purer Ekel aus, als er den enthronten Gerasy Champion abfällig mustert.

Dalm1: „Du armseliger Feigling! Das Vermächtnis Stevie Van Cranes strahlte zu hell und warf einen übermenschlich großen Schatten auf den Asphalt, den du nicht bereit warst, zu überspringen. Du musstest der Brave sein, der Gute sein, um vor der kleinen Seraya und all deinen Freunden nicht das Gesicht zu verlieren. Du hast eine gebrochene Frau hinterlassen.“

SVC: „.. und doch habe ich ihr nie Gewalt angetan. What about that, huh?“

Es ist wie ein Faustschlag in die Mitte dieses Treffens.
Und diesem Schlag folgt die Stille. Bleed schluckt und sucht nach Hilfe in Dalm1’s Augen, aber der dreht sich weg und flieht vor ihrem Blick. Und Stevie Van Crane geniesst den raren Moment, einmal nicht in der Defensive zu sein..

Dalm1: „Ich... I-ich kann nur immer wieder beteuern, dass ich an diesem einen Abend, etwas Grauenhaftes getan habe, das mit nichts auf der Welt wiedergutzumachen ist und für das ich mich zutiefst schäme. Immer noch. So wie an dem Tag, als es passierte.“

Unruhig beginnt der Serbe mit seinem Fuß über den asphaltierten Boden zu streichen, ohne dabei einen der beiden anderen anzusehen.

Dalm1: „Ich habe Fehler gemacht in der Vergangenheit, darunter dieser eine kapitale, aber sie sind es auch, die mich auf einen Weg geführt haben, der noch lange nicht zu Ende ist. Und das geschieht aus Dankbarkeit, aus...“

SVC: „Wage es ja nicht, dieses Wort auszusprechen!“

Kriss Dalm1 sieht auf, in die gereizte Miene des Enemy Number One, und erweckt selbst den unsicheren Anschein, als ob das der falsche Begriff ist, um diese abwegige Beziehung ausreichend zu beschreiben.

Dalm1: „Ich meine damit nicht einen bestimmten Moment... nicht den ersten Kuss, die erste Nacht oder das erste Mal mit einem Säugling in den Armen. Es ist... anders und ich bin mir der Tatsache bewusst, dass es niemals so enden wird, wie es die Gesellschaft von uns verlangen würde... Häuschen auf dem Land, Kinder die auf dem Rasen spielen... Sie hat mich von der Hochhauskante weggezogen, als ich bereit war, den letzten, entscheidenden Schritt nach vorn zu gehen. Sie hat mir beigebracht, wieder ein Mensch zu sein und ein Ziel zu haben, für das es sich lohnt, Blut zu lassen.“

Bleed schaut wie gebannt zu Kriss Dalm1. Und sie wünscht sich, dass auch L33 daneben stehen würde. Die Stiefel grob in den frischen Schnee gestellt. Und seine raue Stimme würde die gleichen Worte zu ihr sagen.

Das Ziel wäre in greifbarer Nähe. Und die Flocken würden wie die Seelen toter Elfen um sie herum tanzen.

Stevie Van Crane geht langsam ein paar Schritte rückwärts, so wie jemand, der im Begriff ist sich umzudrehen und zu gehen.

SVC: „Ihr werdet scheitern. Ihr werdet untergehen. Vielleicht schon heute Nacht. Und dir, Kriss, wünsche ich alles Gute.. für den Tag, an dem du erkennst, dass die Person vor dir die beste Schauspielerin ist, die du in deinem verdammten Leben jemals gesehen hast. Ich habe kein Problem, wenn ihr mich abschreibt. Das tut man seit dem ersten Tag, an dem ich meinen Fuss in einen Ring gestellt habe. Und ob ich nun der untalentierteste Rookie bin, den das Wrestling jemals gesehen hat.. oder der schlechteste Gerasy Champion aller Zeiten – am Ende bin ich immer Stevie Van Crane. Kein Apocalypse Girl, das NIEMANDEN in ihr wirkliches Gesicht schauen lässt. Kein Kriss Dalm1, der so abhängig von diesem Gebilde der N&B ist, dass er zu Staub zerfallen wird, sobald im Keller wieder das Licht angeht.“

Van Crane dreht sich um. Doch dann hört er Bleed’s Stimme.

Bleed: „What.. keine Entschuldigung?“

Mit dem Rücken bleibt Van Crane zu beiden stehen.
Er weiss sofort, was sie meint. Vor seinem geistigen Auge sieht er den Moment aus der Vergangenheit, als Bleed auf dem Parkplatz auf ihn wartete, um ihn zu heiraten. Das war real, damals.

Er hat sie stehen gelassen. Abserviert. Sich von ihr befreit.

Stevie dreht den Kopf etwas zur Seite.

SVC: „Es tut mir leid.. ... Es tut  mir leid, dir jemals Hoffnungen gemacht zu haben, dass du dein Spiel tatsächlich bis zum Ende durchziehen kannst.“

Damit geht er, taucht in der Dunkelheit zwischen den Menschen unter.
Bleed’s Augen verwandeln sich in das Eis, das sie so sehr herbei wünscht.

Und ihr Flüstern klingt wie ein Fluch.

Bleed: „Ich hoffe, Barker schickt dich in die Hölle.. Van Crane.“

Sie ergreift Dalm1s Hand und spürt augenblicklich die Kälte des Todes, die sich auf ihre Hand überträgt und langsam ihren Arm hochkriecht. So stehen sie da und schauen ihm hinterher. Händchenhaltend.

 

That's all right.

That's okay.

I am on my way.

But I'm not dead yet.

 

Mike Garland: "Bleed will, dass Robert Barker unseren Stevie van Crane in die Hölle schickt. Da ist sie sicherlich eine der Wenigen. Die meisten Fans werden Stevie die Daumen drücken heute."

Vincent Craven: "Das Apocalypse Girl scheint ihre Vergangneheit mit Stevie irgendwie nicht ablegen zu können. Immer wieder kommt die Historie zur Sprache. Genauso wie das Unausprechliche - diese Schande... von Kriss Dalmi."

Mike Garland: "Wobei diese Aktion genug aufgearbeitet wurde und wie man sieht, steht Nicotine & Bacteria trotz allem zusammen. Dalm1 will heute für den Keller seinen Cryption gegen Mad Dog verteidigen und Stevie van Crane macht ihnen klar, dass das kein Kinderspiel gegen Mad Dog werden wird."

Vincent Craven: "Interessant finde ich, dass Stevie tatsächlich sagt, den Kampf gegen den Keller zu meiden. Er hält sich da raus."

Mike  Garland: "Naja, in letzter Zeit hatte Stevie durchgehend mit sich zu tun: Rumble Sieg, Gerasy Gewinn, Gerasy Verlust... einige Leute hier konzentrieren sich halt noch auf den Sport und stellen den Keller nicht stets und ständig in den Vordergrund."

Vincent Craven: "Aber Nicotine & Bacteria wabert um van Crane herum. Die wollen alles und jeden mit ihrem Virus infizieren, lassen Stevie einfach nicht in Frieden, wollen ihm gar einreden, er wäre am Ende. Dabei hat er sich gerade neue Stiefel gekauft."

Mike Garland: "Wo Stevie van Crane im Augenblick allerdings wirklich steht, werden wir erst später im Co-Main Event beim Undisputed Gerasy Title Match gegen den Titelträger Robert Barker erleben. Vielleicht sehen wir hier tatsächlich Stevie van Crane zum letzten Mal um das große Gold kämpfen."

Vincent Craven: "Und dass der Kampf um dieses wichtigste Gold der PCWA diesmal nicht im Main Event steht, gibt es nur beim CORE. Das mindert aber auf keinen Fall die Motivation mit der Barker und van Crane heute aufeinander losgehen werden. Bei den beiden ist es auch persönlich geworden mittlerweile."