Ein rotes Gefäß. Wachs. Ein glimmender Docht, der kurz davor ist zu sterben. Ein Streichholz wird entfacht und haucht der Grabkerze neues Leben ein. Eine Hand schirmt den Lichtschein ab, der Rest dieses Gewölbeabschnittes bleibt im Dunkeln. Das Geräusch von Schritten, die die Treppe ein paar Meter entfernt herunter kommen. Er spürt die innere Unruhe, seine Ungeduld. Die freudige Ungeduld. Alles kulminiert zu diesem Moment hin. Das Zusammentreffen nach der Wiedergeburt.

Auch hier in Belgrad zieht es Grizz L33 in den Keller hinab. Nicht wie beim Rumble, als er Ruhe suchte, um sich in seiner Vorbereitung nicht stören zu lassen. Heute ist es eher ein seltsames Gefühl, eine Mischung aus Scham und Trauer, das ihn umgibt. Das ihn dazu bringt, vor unliebsamen Fragen und noch unliebsameren Menschen zu flüchten. Einfach alleine sein und trauern. Über den Verlust der großen Chance, die ihm genommen wurde. Und – eigentlich noch schlimmer – über den Verlust, den er durch sie erlitten hat. Doch er wird nicht lange alleine sein, die Anderen werden ihren Weg hierher ebenso finden, das weiß er. Also gilt es, die verbleibende Zeit zu nutzen und rechtzeitig wieder zu verschwinden, bevor sie auftauchen.

Noch bevor er die Treppe gänzlich hinabgestiegen ist, bemerkt L33, dass etwas nicht stimmt. Dass er schon jetzt nicht alleine ist. Der Druck auf den vergilbten Schalter hat nicht den gesamten Raum erhellt. Im hinteren Teil versagen die Neonröhren ihren Dienst, lediglich eine diffuse Lichtquelle, deren Ursprung er nicht lokalisieren kann, spendet gerade einmal so viel Helligkeit, dass man schwammige Konturen erkennen kann.

L33: "Wer ist da?"

Die behandschuhte Hand, die das Licht abschirmt, wird weggezogen und L33 erkennt nun, wer hier im Keller auf ihn wartet. Zum ersten Mal hat er im Ring in diese Fratze gesehen. Und auch wenn es im ersten Moment ein Gefühl des Unbehagens gewesen ist, so war es spätestens dann Glück und die Freude des Wiedersehens, als Blackheart getan hatte, was ihm befohlen wurde. 25 Minuten später hat er den Totenkopf das bis dato letzte Mal gesehen. Und er könnte auch jetzt noch schwören, dass er ihn ausgelacht hat..

L33: "Was willst du hier.."

Der Angesprochene bewegt sich nicht, er steht einfach nur da. Beinahe wie eine Statue. Die schwarzen Augenhöhlen scheinen ins Nichts zu starren... werden beleuchtet vom Flackern der Kerze.

Bl4ckhe4rt: "Jemand hat einmal gesagt, dass die Kerze auf dem Grab von Lobotomy Blues langsam stirbt. Genauso wie die Freundschaft zweier Männer. Dass diese Zeit endgültig vorbei ist."

Die Kerze wird angehoben und taucht den Totenkopf in gespenstisches Licht.

Bl4ckhe4rt: "Aber es ist lediglich die Kerze, die stirbt. Die Flamme, die für den Tod von etwas steht, das niemals hätte sterben dürfen. Aber dem Tod wurde getrotzt. Ins Gesicht gespuckt. Denn wir... "

Urplötzlich bläst er die Kerze aus und der Keller wird in absolute Dunkelheit getaucht. Nur Bl4ckhe4rt's Stimme wabert wie Nebel durch die Schwärze.

Bl4ckhe4rt: "Wir leben. Und zwar stärker als je zuvor! Und ich bin endlich frei!"

Es scheinen Sekunden zu vergehen, doch tatsächlich sind es nur Bruchteile, bis die Neonröhren flackernd zum Leben erwachen. Innerlich zuckt Grizz L33 kurz zusammen und blinzelt gen Decke. Doch er darf seinem ehemals.. besten Freund gar nicht erst den Ansatz einer Hoffnung geben, dass er ihn verängstigen oder auch nur beeindrucken könnte. Dennoch strafft er sein 'L33'-Shirt ein wenig unsicher und lehnt sich an den einzigen Tisch, der hier unten vorzufinden ist, ohne einen Schritt auf die Kreatur zuzugehen.

Der Trouble Magnet mustert sein Gegenüber von oben bis unten.

L33: "Hat Dir das der Typ im Spiegel erzählt?"

Für einen klitzekleinen Moment runzelt Bl4ckhe4rt die Stirn. Woher kann er das wissen? 'Sei auf der Hut!', flüstert ein Teil seines Bewusstseins. Doch Bl4ckhe4rt hat sich unter Kontrolle. Hier hat er nichts zu befürchten. Er ist zu Hause. Der lange, qualvolle Weg ist endlich vorbei. Keine Schmerzen mehr... nur noch die Wolllust der so lange vermissten Freiheit. Die stoische, statuenhafte Art kehrt zurück.

Bl4ckhe4rt: "Du hast ihn auch gesehen?"

Die Erinnerung an den eisigen Hauch, der L33 nach ihrem Kampf bei United As One im Krankenzimmer umgeben hatte, ist überraschend frisch. Kopfschüttelnd senkt er sein Haupt und spricht mehr zu sich selbst.

L33: "Gesehen.. nein. Nicht wirklich. Ich wusste immer, dass da noch irgendetwas war. Ein wenig Kevin Sharpe, der mit mir zusammen die ersten Schritte im Ring gemacht hat. Ein bisschen Blacky, mit dem ich all die Titel erringen konnte."

Seufzend rümpft er die Nase. Dann schaut er direkt in die Augen, die fast nicht zu erkennen sind.

L33: "Der Freund. Der Bruder, den ich nie hatte. Der liebende Ehemann, der fürsorgliche Vater. Irgendetwas von dies oder jenem. Niemand wird gehen, Keiner wird bleiben, y'know."

Das aufblitzende Lächeln verschwindet so schnell wie es gekommen ist.

L33: "Alles. Aber doch nicht.. das, was jetzt vor mir steht."

Der Totenkopf geht einen Schritt auf L33 zu. Die in schwarzen Handschuhen steckenden Hände streichen das weiße Jackett glatt.

Bl4ckhe4rt: "Ist es nicht das, was du wolltest? Dass ich endlich die Fesseln der mir aufgezwungenen Rolle ablege? Ist das nicht dein Werk?"

Der Hardcore Superstar schlägt unvermittelt mit der Faust auf den Tisch.

L33: "Nein, verdammt! Ich wollte Deine Einsicht erreichen. Dass Du verschwindest und Dich anderen.. wichtigeren Dingen in Deinem Leben widmest. Stattdessen verwandelst Du Dich in irgendeine Art Zombie-Dressman, lauerst mir mit einem symbolischen Grablicht auf und erzählst mir von einer Freundschaft, die schon lange nicht mehr existiert. Nein, gib ja nicht mir die Schuld für das, was du selbst aus dir gemacht hast. Ich wollte Dir einen Weg zeigen. Den richtigen Weg. Ich wollte nicht.."

In diesem Moment gelangt er zur Einsicht, dass er auch hier versagt hat. All die Bemühungen, der Welt zu zeigen, wer der Bessere ist. Und nun das..

Bl4ckhe4rt: "Dass wir koexistieren, obwohl wir keine Freunde sind!"

Es ist, als wären die Ereignisse der letzten Monate einfach nicht passiert. Als hätten die Beiden nie die Schlachten geschlagen, welche sie an den Rand des Maximums getrieben haben. So als wären L33 und Blacky niemals durch die Hölle aus Blut, Schweiss und Tränen gegangen.

Bl4ckhe4rt: "Es ist wieder zusammen, was zusammen gehört."

Ernsthaft, Blacky? L33 kann sich ein kurzes, raues Auflachen nicht verkneifen und verwirft beinahe schon verzweifelt die Arme.

L33: "Das ist ein Scherz, right? Du willst alles einfach so vergessen. Du willst, dass ich einfach so vergesse. Nichts ist geschehen, die letzten zwei Jahre sind ausgelöscht. Du möchtest wahrscheinlich in unseren kleinen Kreis aufgenommen werden, ooh, jeder wird sich freuen, denn als Willkommensgeschenk präsentierst Du mir ja DEINEN Rumble-Sieg!!"

Er ballt die Fäuste bis es schmerzt. Hasserfüllt blickt er auf die Kreatur vor sich und geht auf sie zu. Doch ja, sie hat recht. Ein großer Teil von ihm selbst steckt in ihr. Und diese Verantwortung zwingt ihn dazu, sich wieder zu entspannen.

Der Totenkopf senkt denselbigen. Die Stimme leise... nicht drohend. Eher.. enttäuscht?

Bl4ckkhe4rt: "Es tut mir leid. Was dir wahrscheinlich jetzt nicht viel bringt. Aber ich habe dir meine Loyalität bewiesen. Während des Rumbles. Habe ich mich am Ende vom puren Instinkt leiten lassen? Ja, das habe ich. Du willst mir dafür Schuld einreden? Dann gebe ich dir Recht. Allerdings ist das etwas, was du an meiner Stelle auch getan hättest."

Der Totenkopf ist nur noch knapp dreißig Zentimeter von L33s Gesicht entfernt. Der Anblick ist unangenehm.. verstörend. Nicht so, als würde man den Wahnsinn wie in Dalm1s Augen erkennen, denn hier ist noch etwas Vertrautes.

Bl4ckhe4rt: "Und auch schon getan hast. Allerdings war dein Handeln kalkuliert. Nicht aus dem Instinkt geboren. Also verurteile mich nicht für etwas, was deiner Natur entspricht. Was du auch jederzeit wieder tun würdest."

Grizz L33 atmet schwer aus und dreht sich weg. Ob das eine gute Entscheidung ist, ist ihm in diesem Moment völlig egal.

L33: "Ja, wahrscheinlich. Und genau deswegen solltest Du das hier auch vergessen. Nimm Deinen verdammten Shot, geh' zu Out of Ashes und hol' Dir den Gerasy. Aber glaub' ja nicht, dass Du einen Platz bei uns bekommst."

"Denkst du nicht, dass dein einstiger Best Bud ganz gut zu uns passen würde?"

Dalm1. Natürlich. Und wie immer im allerpassendsten Moment. Ein Zähneknirschen lang lässt sich der Trouble Magnet Zeit, bevor er sich zu dem Serben umdreht und bemerkt, dass der heutige Lokalmatador nicht allein gekommen ist, denn auch S1margl hat sich unbemerkt in seinen Rücken geschlichen, während er mit seinem ehemaligen besten Freund beschäftigt war. Eigentlich hätte Bl4ckhe4rt die Beiden von seiner Position aus bemerken müssen, aber er hat nichts gesagt. Oder war das sogar von ihm so gewollt? Sollten sie ihn kalt erwischen?

Das Aussehen des Serben ist selbst für einen Belgrader eine bizarre Erscheinung. So als verkörperte er höchstpersönlich das ewige Derby, schlingt sich um den Hals des nach wie vor amtierenden Cryption Crown-Trägers ein Schal des Roten Stern Belgrads, während er am Oberkörper ein Trikot des FK Partizan trägt, das von seinem bereits angelegten Ring Outfit komplettiert wird. In diesem Aufzug könnte er, von seinem spandexifizierten Unterleib abgesehen, auch ein im Zwiespalt gefangener Ultra sein, wären da nicht die von Bleeds vorläufigem Abschied gezeichneten Augen, die dieses seltsame Bild auf traurige Weise konterkarieren.

Dabei hat Dalm1 seine Emotionen zumindest noch in verbale Attacken umlenken können. Aufgrund dessen gilt S1margls erster und wohlwollender Blick dem Serben. Gleich im Ring haben sie die Möglichkeit Kriss' Worten zu entsprechen. Die manipulative Kraft, mit der S1 auch Bl4ckhe4rt betörte, ist durch den Abschied der Kellergöttin nicht voll ausschöpfbar gewesen. Und so ärgert es ihn immer noch, dass er im Gespräch mit Zereo und Godd ins Hintertreffen geriet und seinen Unmut offen zur Schau trug.

Das kann er besser.

Dieser Ärger sowie das Betrübtsein ob Bleeds Abgang stehen dem Beflügelten also ins Gesicht geschrieben, obschon er L33 und Bl4ckhe4rt nun mit gehobenen Mundwinkeln mustert. Eilig schiebt er sich mit der Hand die länger gewordenen, braunen Haare nach hinten, um das Bild der ehemaligen Freunde genauer erfassen zu können. Eine Geste, die wie eine Aufforderung an die Betrachteten zu verstehen ist.

Und genau diese Situation hatte der vermeintliche Nicotine&Bacteria-Anführer vermeiden wollen. Er wollte zuerst selbst mit dem Misserfolg klar kommen und einen neuen Weg finden, bevor er sich den anderen stellt. Doch nun ist es unausweichlich, dass er Rechenschaft ablegen muss. Auch wenn es den Anschein macht, dass Kriss Dalm1 ein anderes Thema im Sinn hat. Er kann sich schon denken welches..

L33: "Weshalb diese generöse Einstellung?"

Sein von S1margl flankiertes Gegenüber legt den Kopf schief, so als hätte er die Frage nicht verstanden. Einige der ölig-schwarzen Strähnen seines Iros verirren sich dabei in sein Antlitz, die er mit einem übertrieben verächtlichen Zischen kurzzeitig aus seinem Gesicht bläst.

Dalm1: "Weil wir ihn für einen Erfolg brauchen, den keiner von uns vorzuweisen hat. Weil wir unsere Philosophie verraten würden, wenn wir uns nicht das nehmen, was die wandelnde Piratenflagge uns auf einem Silbertablett präsentiert – den Rumblesieg für Nicotine & Bacteria. Das war doch der Plan, Grizz. Der PCWA alles wegnehmen – jeden Titel, jedes Turnier, jedes Vorbild, jede Illusion der Hoffnung auf eine bessere Zukunft. Deine ganz eigenen Worte. Und wir wären doch äußerst töricht, wenn wir uns wegen unseres eigenen Stolzes nicht an den Plan halten, oder?"

Es ist eine klare Provokation gegen L33, ein Infragestellen seines Urteilsvermögens und dennoch befindet sich auf dem Antlitz des Serben keinerlei Anzeichen der diebischen Freude, die den Meister der Geschmacklosigkeiten sonst bei solcherlei Sticheleien überkommt. Kriss Dalm1 meint es vollkommen ernst. Todernst.

Dalm1: "Die Wahrheit ist doch, dass die Welt von dem Moment an, als er beim Brawlin' Rumble die Aisle hinabschlurfte und sich zu seinen Juggalos und Jugalettes bekannte, sowieso davon ausgegangen ist, dass er sich mit uns verbrüdert hat. Warum also das Offensichtliche noch weiter verschweigen? Warum die helfende Hand gegen Cains immer größer werdende Manson-Family wegschlagen? Nein, L33. Du weißt, wie abwegig das ist, obwohl dein Ego dir einredet, dass das genaue Gegenteil der Fall ist. Du weißt in Wirklichkeit selbst, wieviel klüger es ist, sich in diesen Tagen der nebelbehangenen Morgendämmerung gegenseitig die Hand zu reichen, um in dem dichten Schleier nicht verloren zu gehen. Du, Bl4ckhe4rt, S1margl, ich... und selbstverständlich Bleed, die du wieder zurückholen wirst, damit wir wieder so weitermachen können wie bisher."

Grizz L33s Augen wandern durch die Katakomben, über den Boden, die Wände, hinauf zur Decke. Er könnte ihnen eiskalt in's Gesicht lügen, aber was würde das bringen? Früher oder später finden sie es ohnehin heraus. Also wirkt er so souverän wie möglich und verschränkt die Arme vor der Brust; ihm ist der Abschied natürlich ebenso schwer gefallen.

L33: "Ich fürchte, das ist nicht möglich. Ich habe sie gehen lassen."

Dalm1: "Du hast WAS?"

Er hat ihn durchaus verstanden. Sowohl akustisch, als auch semantisch. Aber dennoch ergeben L33s Worte in den von Fassungslosigkeit gezeichneten Augen des Serben keinerlei Sinn. Der Augenblick, als er vor seine Landsleute trat, sich von ihnen eines Gottes gleich feiern ließ und die Euphorie den Schmerz des Abschieds kurzzeitig zu tilgen vermochte, ist schlagartig aus seinem Gedächtnis erloschen. An seine Stelle tritt plötzlich wieder der Verlust, der sich durch L33s Äußerung noch realer anfühlt, als im Angesicht des Apocalypse Girls selbst.

Dalm1: "Du verfickter Bastard. Das hast du nicht getan. Du hast sie nicht gehen lassen."

S1margl streift mit seinem Finger beiläufig an der Wand entlang. Ohnmächtig folgen trockene Worte.

S1margl: "Sie hatte es doch längst entschieden..."

Während die Augen der beiden anderen auf ihn gerichtet sind, sucht er mit den eigenen durchdringenden Pupillen seinen Gegner beim Brawlin' Rumble. Sucht Bl4ckhe4rt in dessen geschminktem Gesicht. Der ehemalige und der aktuelle PCWA Cryption Crown Träger überlegen für einen Moment, was das zu bedeuten hat.
Die Worte sprechen für L33... doch die Handlung spricht für Dalm1. 

Ehe irgendjemand etwas sagt, durchbricht Grizz die aufkommende Stille.

L33: "Glaubt mir, mir fiel das nicht leicht."

Er schaut seine beiden Mitstreiter an und dreht sich sogar instinktiv zu Bl4ckhe4rt.

Bleed. Er erinnert sich an ihr Zusammentreffen in den Rafters der Belgrader Arena. Aber was bringt es noch, darüber zu diskutieren. Es war IHR Wille gewesen. Grizz L33 mag an einigen Dingen Schuld sein, doch daran sicherlich nicht. Daher schenkt er ihm ein kurzes Nicken der Zustimmung.

L33: "Aber Ihr wisst alle, wie sehr sie an Eleven gefesselt war. Nun, da er weg ist, wollte sie einfach nur.. frei sein. Sie wäre niemals von sich aus gegangen, sie wollte meine Zustimmung, sozusagen. Und die hat sie bekommen. Wir müssen uns jetzt auf die Zukunft und die bevorstehenden Aufgaben.."

Dalm1: "UND DAS BESTIMMST DU?!"

Das zornige Brüllen des Cryption Crown-Champions hallt durch das Gewölbe und lässt den Zweitplatzierten des Rumbles augenblicklich in seinem Redefluss verstummen. Drei Augenpaare fokussieren den vor Wut schäumenden Serben, der seine bebenden Hände zu Fäusten geballt hat, die er am liebsten hier und jetzt in Grizz L33s Gesicht vergraben würde, derweil seine gegeneinander schleifenden Zähne unter dem Druck beinahe drohen zu zerspringen. Ohne dass er es in diesem Moment selbst realisiert, werden Bleeds Befürchtungen plötzlich zu einer sich selbst erfüllenden Prophezeihung.

Dalm1: "Du hast also über unsere Köpfe hinwegbestimmt, dass es das Beste für uns sei, wenn sie geht?! Und nun willst du also auch noch bestimmen, welche Aufgaben wir zu erledigen haben?! Willst du mich eigentlich veraschen?!"

Die stoische Ruhe, mit der sich der Grizzer die Anschuldigungen seines Gegenübers anhört, lassen keinen Zweifel daran aufkeimen, dass das absolut nicht der Fall ist. Und dieser Fakt lässt den in Dalm1 brodelnden Zorn nur noch weiter hochkochen.

Dalm1: "Wer bist du verschissener Schweinepriester eigentlich, dass du dir sowas rausnehmen kannst?! Was hast du beim Rumble Signifikantes getan, um dir eine solche Arroganz erlauben zu können?! Ich habe die Crown verteidigt, S1margl hat gegen den späteren Rumblesieger gewonnen. Und was hast du getan? WAS ZUM FICK HAST DU GETAN? VERLOREN hast du! Monate der Vorbereitung, in denen wir dich für den Brawlin' Rumble in Stellung bringen wollten, die Kloake hinuntergespült! Und nicht mal deine Verhandlungen mit Barker haben Früchte getragen, weil jetzt ROBERT FUCKIN' BREADS GERASY CHAMPION IST! Wie kommst du also auf die vollkommen abstruse Idee, dass jetzt du zu bestimmen hättest, was für uns gut oder schlecht ist?! SAG'S MIR!"

Das geschminkte Gesicht ruckt in Richtung des Serben. Die Augen verengen sich, die Fäuste sind geballt.

Bl4ckhe4rt: "Ich wäre an deiner Stelle vorsichtig, wie du hier mit wem sprichst... "

Urplötzlich fährt Grizz L33 seinen Arm aus und bringt Blackheart dazu, an seiner Seite stehen zu bleiben. In diesem Augenblick fühlen sie sich beide an früher erinnert. Der Aufbrausende, der sein Temperament kaum zügeln kann, wird vom berechnend Taktierenden daran gehindert, eine Dummheit zu begehen. L33 erwischt sich dabei, wie seine Mundwinkel kurz nach oben zucken, als er das schwer atmende Wesen beobachtet. Dann wendet er sich wieder Dalm1 zu.

L33: "Lass' ihn sprechen. Er hat ja nicht ganz Unrecht."

Dalm1: "'Nicht ganz Unrecht' ist die Untertreibung des Jahrtausends, L33. Ich habe unwiderlegbar recht. No jury needed – die Beweislage, dass du nur ein Choke Artist bist, dessen einzige Errungenschaft es war, sich als Zweitplatzierter zum König der Verlierer aufzuschwingen, ist erdrückend. Und um deine Regentschaft mit einem dampfenden Scheißhaufen auf deinem Kopf zu krönen, hast du auch noch die einzige Frau gehen lassen, die mir jemals etwas bedeutet hat."

Grizz L33 kneift die Augen zusammen. Mit jedem Moment, in dem er die hysterisch ausgestoßenen Worte Dalm1s über sich ergehen lassen musste, wurde ihm die Abscheu, die er dem Serben gegenüber seit jeher hegt, wieder bewußt. Und auch das, was er ihr einst angetan hat.

L33: "An Deiner Stelle würde ich ganz genau auf meine Wortwahl achten, Dalm1. Eleven hat seine Entscheidung getroffen, Bleed die ihre. Wenn sie so viel Wert auf meine Meinung gelegt haben, anstatt auf Deine, würde ich mir vielleicht mal überlegen, warum das so ist."

S1margl: "Sshhhhh!"

Ruhig tritt der Fighter hervor und stellt sich zwischen L33 & Bl4ckhe4rt auf der einen und Dalm1 auf der anderen Seite.
Seine ersten Worte gelten dem Serben, dem er sich auffordernd zuwendet.

S1margl: "Was bringt es nun unsere Trauer in gegenseitige Wut zu wandeln, huh?! Realität ist: Bleed ist aus eigenem Entschluss gegangen. Wer sind wir, wenn wir Freiheit ausrufen und sie unserer Freundin nicht gewähren? Wir wären Heuchler wie die Leute, die wir hassen." 

Sogleich dreht er sich zu L33, ohne Dalm1 die Chance zu geben, erneut los zu poltern.

S1margl: "Und was bringt es aus unserer Bewegung jemanden auszugrenzen, der offensichtlich die Freiheit gesucht und gefunden hat? Wer sind wir, wenn wir Freiheit ausrufen, den Nächsten aber aufgrund von persönlicher Geschichte ausschließen. Unsere Aufgabe ist es doch, Grenzen einzureißen... und nicht sie aufzubauen. Letzteres können auch die Leute, die wir hassen."

Der Höllenhund schaut nun Bl4ckhe4rt in die Augen und schmunzelt ihm zu. 
Alter... Freund.

Nun aber macht er einen Schritt zurück. Manövriert sich aus der Schusslinie zwischen den beiden Fronten, damit diese sich zu ihm drehen und so nicht mehr direkt Angesicht zu Angesicht gegenüber stehen.

S1margl: "Wenn ihr euch schlagen wollt, tut es. Aber vergesst nicht, wen ihr wirklich hassen solltet. Es sind die, die unserer Bewegung entgegen stehen. Die, die nicht frei sein wollen oder nicht frei sein können... Hasst sie. Klärt eure Scheiße im Ring, putzt euch den Mund ab und schüttelt euch die Hände. Und dann hasst sie. Hasst sie. Nur sie verdienen es."

L33s Blick richtet sich auf den beflügelten Hund. Dass er sich hier einmischt, passt ihm nicht. Vielleicht sollte er mal daran denken, was Dalm1 auch ihm schon angetan hat. Alles im Namen der 'Freiheit' natürlich.

L33: "Netter Einfall, S-One. Aber wissen wir nicht schon längst, wer daraus als Sieger hervorgehen würde? Quest for the Best, Achtelfinale. Ich habe ihn besiegt, das sollte reichen. Aber bitte, wenn er seinen Platz erkämpfen möchte.."

Der Belgrader schaut zu S1margl, dann schweift sein Blick zu Bl4ckhe4rt ab und landet schließlich wieder bei Grizz L33. Er möchte diesem Hochstapler immer noch alle Zähne ausschlagen, aber mit dem Vorschlag des geflügelten Hundes scheint auch ein Funken Vernunft in den vor Zorn vernebelten Verstand des Hometown Villains zurückzukehren und ihn fürs Erste zu besänftigen.

Dalm1: "Ich würde dir in der Tat liebend gerne hier und heute beweisen, dass das damals im Quest-Achtel nur ein betrügerischer Glücksgriff von dir war und daher keinerlei Aussagekraft besitzt. Du kannst dir ja gar nicht vorstellen, wie sehr meine Fäuste danach lechzen, dir auf rein freundschaftlicher Basis das Nasenbein zu zertrümmern und dich so wieder auf den Boden der Tatsachen zurückzuholen. Wie du aber weißt, habe ich mit S1margl gleich noch ein Doppeldate und bei der nächsten Vendetta bereits ein Rendezvous mit Cain um die Cryption Crown festgemacht. Wenn ich mich dir also für eine weitere, gepflegte Prügelei widmen soll, dann nur im Besitz meiner vollen Kräfte... es muss sich für uns beide schließlich lohnen und sonst macht es auch gar keinen Spaß, sich gegenseitig zum Krüppel zu schlagen, ist es nicht so?"

Bl4ckhe4rt lacht auf. Rau... kalt.

Bl4ckhe4rt: "Elender Feigling... "

Doch erneut ist es ausgerechnet L33, der die Hand hebt und der Kreatur bedeutet, die Situation nicht noch mehr eskalieren zu lassen.

L33: "Also sind die Fronten damit geklärt?"

Langsames Kopfschütteln, gefolgt von einem Blick der unverhohlenen Abneigung gegen das vermeintliche Sprachrohr der Bacteria.

Dalm1: "Nein, Grizzy. Hier ist gar nichts geklärt. Nach deinem Versagen im Rumble und nachdem du, ohne uns zu fragen, Bleed gehen lassen hast, gibt es für dich erst mal eine Menge wiedergutzumachen. Aber du kannst dich glücklich schätzen. Ich habe nämlich schon eine Idee, wie du dich von all der Scheiße, die du in letzter Zeit abgezogen hast, zumindest fürs Erste wieder reinwaschen kannst."

Auffordernd breitet der Grizzer seine Arme aus. Tatsächlich möchte er den Vorschlag des Serben hören.

L33: "Okay. Und was soll das sein?"

Dalm1: "Oh, das ist eigentlich ganz einfach – ein Job, den sogar jemand wie du hinbekommen könnte. Vielleicht hast du mitbekommen, dass ich mir für das Cryption Crown-Titelmatch bei Vendetta 117 als Stipulation ausgesucht habe, dass das Ganze unter der Anleitung eines Special Referees stattfinden soll. Du wirst derjenige sein, der meinen Sieg gegen Hannibal Cain sicherstellen wird, denn lass uns den Tatsachen ins Auge blicken: Auch wenn wir in diesem Leben keine Freunde mehr sein werden und ich dir für die Sache mit Bleed am liebsten immer noch mit bloßen Händen deinen missgebildeten Schädel vom Hals reißen würde, sind wir uns doch beide bewusst, dass es viel wichtiger ist, zu verhindern, dass die Religion und insbesondere dieser schleimige Schwanzlurch Cain ihre Griffel von unserem Titel lassen... Du brauchst darauf gar nicht antworten, weil ich deine Entscheidung bereits kenne. Natürlich wirst du dir das schwarz-weiße Shirt überstreifen und für 'Ordnung' in meinem Match sorgen. Du wirst es tun, damit dieses Bacteria-Ding zwischen dir, mir, S1margl UND auch Bl4ckhe4rt weiterhin funktioniert, denn bis du wieder bewiesen hast, dass man dir in wichtigen Angelegenheiten vertrauen kann, werde ich, und nur ich, in dieser Sache die Shots callen."

Eine trockene Feststellung, die zur performativen Gewissheit wird, als er sie ausspricht. Er fragt nicht mal nach L33s Einverständnis. Es wird einfach über seinen Kopf hinweg bestimmt. So wie L33 bestimmt hat, dass Bleed ihn verlässt.

Der Totenkopf mustert jede Bewegung von Dalm1, ist scheinbar immer noch kurz davor, doch noch nach vorne zu stürmen und dem Serben das Fell zu gerben. Ein verstohlener Seitenblick zu L33. 'Nur ein Signal... ein klitzekleines Signal... und ich lehre dem Wichser Respekt!' Doch die gewünschte Reaktion von L33 bleibt aus.

Stattdessen weicht der Trouble Magnet jeglichem Blickkontakt aus und nickt einfach nur. Ein nicht näher zu deutender Ausdruck bahnt sich seinen Weg auf sein Gesicht.

L33: "Richtig. Die Ziele unserer Gruppierung stehen über denen des einzelnen. Du.. kannst auf mich zählen."

S1margl steht derweils bereits auf der Treppe und deutet an, zum Ring zu wollen. Er klopft ungelenk auf das Treppengeländer.
Mehr aus Berechnung, dass ein geprügelter Dalm1 umgänglicher sein dürfte, denn aus Zeitnot. S1margl hatte versucht zu schlichten und dennoch hörten sich die letzten Worte erneut nicht positiv an. Wo war nur Bleed?
Wieso musste sie gehen? Und ausgerechnet heute?!

Dalm1: "Fucking great! Damit sind wohl wirklich alle Fronten geklärt. Dann werden S1margl und ich jetzt da rausgehen und uns um diese Plagen James Godd und Zereo Killer kümmern. Und wenn wir beide danach hierher zurückkommen, können wir uns im Anschluss zu Kaffee, Zigaretten und Spritzbesteck wieder liebhaben. Ist das nicht ein genialer Plan?"

Von den Angesprochenen antwortet niemand etwas. Ihrem einträchtigen Schweigen kann man aber entnehmen, dass sie die eigenwillige Dynamik, die dieses Streitgespräch angenommen hat, erst noch für sich sondieren müssen.

Ein leichter Schlag mit dem Handrücken gegen den Oberarm des Beflügelten, entreißt diesen seiner Gedanken. Überrumpelt nimmt er wahr, wie der Cryption ihn damit ermuntert, sich nun an die Gorilla-Position begeben zu müssen. Dann steuert die Tag Team-Delegation der Bacteria auf den Ausgang der Beton-Katakombe zu.

Der Trouble Magnet, der seinem Nickname offensichtlich wieder alle Ehre gemacht hat, schaut den beiden nach. Er kann nicht leugnen, dass Dalm1 hier einen Punkt getroffen hat, auf den er die letzten Monate selbst deutlich beharrte. Aber ist heute noch alles so, wie es einmal war? Haben sich die Vorraussetzungen für eine fruchtbare Zusammenarbeit nicht schon längst in einen großen Haufen Dung verwandelt? Erst recht nachdem er offenbart hat, dass die 'Voice of Reason', die sie mehr oder minder zusammengehalten hat, nicht mehr wiederkehren wird.

Bl4ckhe4rt: "Ich werde dich beschützen. Niemand wird dir hinterrücks den Dolch zwischen die Rippen rammen!"

Schwer schluckend schaut L33 zum Totenkopf, über dessen Stirn ein widerliches Rinnsal Schweiß läuft. Für weitere Diskussionen mit dieser Kreatur verfügt er im Augenblick nicht über die mentale Kraft, also bleibt ihm nichts anderes übrig, als mit einem angedeuteten Nicken ebenso den Gang nach oben anzutreten. Weg von.. ihm.

'Ein schwacher Trost', murmelt Lee vor sich hin, während die debil grinsende Fratze seinen Weg nach oben verfolgt.

 

'Es ist so wundervoll hier unten, nicht? All der Hass, die Intrigen und das Drama.'

 

Mike Garland: "Ärger im Paradies?"

Vincent Craven: "Ein Paradies war der Keller noch nie. Jetzt geht es aber ab. Dalmi ist richtig sauer, dass L33 es Bleed erlaubt hat, einfach so zu gehen."

Mike Garland: "Seine Begründung ist aber nachollziehbar. Wenn man es mit der Freiheit ernst meint bei Nicotine & Bacteria, dann muss das auch für den Ausstieg gelten."

Vincent Craven: "Dennoch missfällt es Dalmi und er konfrontiert den vermeintlichen Anführer Grizz Lee damit, warum dieser eine solche Entscheidung überhaupt glaubt fällen zu dürfen, denn immerhin wäre er beim Rumble derjenige, der gar nichts erreicht hat."

Mike Garland: "Simargl und die neue Variable Blackheart hingegen versuchen mehr oder weniger zu vermitteln... Simargl mehr, Blackheart weniger."

Vincent Craven: "Blackheart spielt eine komische Rolle. Es scheint Lee gar nicht so recht zu sein, was aus seinem ehemaligen Freund und... ja... vielleicht ehemaligen Erzfeind geworden ist. Und diese düstere Version von Kevin Sharpe will anscheinend Teil des Kellers werden, ihm schien das Streitgespräch geradezu zu gefallen."

Mike Garland: "Ob Grizz Lee die Idee von Dalmi gefällt, dass er der Guest Referee beim Cryption Crown Match zwischen Hannibal Cain und Dalm1 bei Vendetta 117 sein soll, wird sich beweisen müssen. Auf jeden Fall hat dieser Dialog enorm Spannung in die Sache gebracht."

Vincent Craven: "Wohl eher Spannungen! Die Zukunft von Nicotine & Bacteria ist offener den je. Am Ende ist es aber das, was diese Gruppierung irgendwo ausmacht. Es gibt keine allgemeingültigen Grenzen ihrer Beziehung. Im Zweifel klärt man die Differenzen halt im Ring. Mann gegen Mann."