Warum war er eigentlich überrascht? Draußen tobte sich ein Schauer aus, der in anderen Ecken der Welt ein Segen für trockene Wälder und ein Fluch für jeden guten Pauschalurlaub gewesen wäre. Doch hier, im pulsierenden Herz der britischen Inseln, gehörten derlei Wolkenbrüche schon fast dazu. Darauf konnte er einen lassen … und sich auch einen genehmigen.

Bereits ringfertig und die Nietenweste übergestreift langt Stone nach der Flasche und schenkt eine weitere Prise prickelnder Flüssigkeit in ein Schnapsglas, welches er ruckartig hinterkippt. Er sitz am Tresen der Backstage-Bar, welche direkten Blick auf die Themse, London … und das verregnete Wetter zulässt. Vor Matts innerem Auge vergegenständlicht sich die Frage, warum angesichts gefühlt ständiger Wolkenbrüche der gemeine Brite noch in Städten lebt und nicht in Tropfsteinhöhlen. Doch dann schweifen seine Gedanken auch schon wieder ab: zu knapp bekleideten wie krebsroten Einheimischen auf Suff-Urlaub am Mittelmeer … Er schüttelt sich innerlich und schenkt nach.

Aus einer kleinen Musikanlage auf dem Tresen dudelt leise Musik. Nur so als Hintergrund-Untermalung. Zum Glück, denn es ist nicht wirklich sein Stil: Madonna mit „Rain“. Als wenn er das jetzt gebrauchen könne. Machinegun lehnt sich hinüber und drückt einen Knopf. Andere Musik … nur leider der gleiche Stil. Schon fast wie ein Oldie fühlt sich der Brit-Pop Song der englischen Mädelscombo B*witched an, welche die treffende Zeile „… I’ll blame it on the weatherman…“ trällern.
Supi! Da hebt Stone lieber mit verdrehten Augen sein Glas, prostet der Anlage zu und kippt erneut.

Stone: „… ach, Mädels. Ihr kennt den Wettermann nicht so wie ich - wenn das mal so einfach wäre ..."

"Möchtest du später noch auf beiden Beinen im Ring stehen oder lieber auf einer Trage angeliefert werden?"

Stone wirbelt herum... und schaut auf einen großen, rothaarigen Mann. Gekleidet in Cargohosen, ein rot-schwarz kariertes Hemd und schwere Stiefel.

Stem: "Ich meine... wenn du weiter so säufst, wird das mit dem 'Auf die Leiter klettern' vielleicht schwierig."

Matt schaut sich das Ganze wortlos an, bevor auch Stem sein kleines Gläschen gefüllt hat und ihm die etikettlose Flasche zurückreicht. Dann schenkt auch der Ring-Rebell sich nach und hebt an.

Stone: „Na, dann: Bottoms Up, wie wir Franzosen sagen …“

Nahezu synchron stürzen beide ihre Kurzen hinter … wobei Stem sein Glas nicht sogleich wieder auf den Tresen stellt und eher hustend das Gesicht verzieht.

Stem: "Verdammt nochmal! Was ist das denn bitte für ein Zeug?"

Matt zuckt mit einem verschmitzten Lächel-Anflug die Schultern, hält die Flasche hoch.

Stone: „Ginger Ale … nach eigenem Rezept, allerdings höherer Dosis Ingwer. Macht die Nase freier als mit Wasabi…“

Der Mann aus Roanoke verzieht angewidert das Gesicht.

Stem: "Nein danke, da bleibe ich doch lieber beim Selbstgebrannten."

Stone: „Hast du wirklich gedacht, ich würd mir vor nem Kampf die Kante geben? Vielleicht mal im Frühwinter meiner Karriere, wenn ich durch die Pampa tingele, um mir die Haftcreme für mein Dritten leisten zu können…“

Nun muss der Rothaarige lächeln.

Stem: "Es wäre hier zumindest nicht unüblich. Aber deine Erklärung scheint mir stimmtig. Ich bin Barry Wilson... aber eigentlich nennt man mich nur Stem. Du bist Matt Stone, right? Ein Teil der 'Partners in Crime'... also einer meiner Gegner heute."

Die seitens des großen Mannes gereichte Hand wird umgehend vom New Yorker erwidert.

Stone: „Korrekt, stimmt und … freut mich auch.“

Er versucht über die massige Schulter des Rotschopfs zu schielen.

Stone: „Wo hast’n deine bessere Hälfte gelassen?“

Wilson runzelt die Stirn.

Stem: "Irgendwo in der Halle unterwegs. Und deine? Also Trent Cardigan?"

Matt füllt sein Glas erneut.

Stone: „Trent und seine Lady wollten noch ne Runde bummeln, müssten eigentlich gleich wieder hier sein…“

Er blickt kurz auf die Uhr - dann wieder zu Barry und schließlich erneut zum Fenster raus. Er feixt leicht.

Stone: „… kurzum: für den Moment haben wir hier zwei Andrew Ridgeleys des Wrestling an der Bar vereint. Würde ja mit dir darauf noch einen trinken - wenn ich denn wüsste, was du sonst noch magst.“

Machinegun beugt sich suchend über die Theke, während Wilson fragend dreinschaut.

Stem: „Ridgeley wer? Klingt wie eine Kaugummimarke. Wer soll das bitte sein? Auf die Getränkeeinladung bezogen... alkoholfrei... aber bitte nichts mehr von diesem selbst verpfuschten Ale."

Er erscheint wieder, eine angestaubte Buddel mit Root Beer in Händen. Er hält diese prüfend hin, Barry nickt ab.

Stone: „Also das weiß ja selbst ich, das Ridgeley, seines Zeichen von der Insel hier, der Mann im Schatten vom alten Popogei George Michael bei Wham! war. Oder wenn dir das mehr liegt sind wir halt die Art Garfunkels der Duos. Quasi die stillen Stars hinter den großen Zugpferden … und meistens die, die sie nachher wieder per Hot Tag aus der Kacke ziehen dürfen … Cheers!“

Matt hat Barrys Glas mit der US-Wurzelbrause gefüllt, wäre er seines mit persönlicher Mischung an die Lippen führt. Stem hingegen zögert noch.

Stem: "Es gibt keine 'Schatten' bei Carnageddon. Wir sind gleichwertige Partner."

Stone: "Na, von mir aus. Hatte aber bis jetzt immer den Eindruck, du seist der introvertierte Part, der wie’n stammelder Gigolo seine Lippen nicht auseinander bekommt, um sich Laras mal zu nähern. Welchen davon auch immer…“

Laut lacht der Mann aus Roanoke auf. Ein sonores und ehrliches Lachen. Dann klopft er dem Machinegun seine flache Hand so hart auf den Rücken, dass dieser beinahe sein Glas fallen lässt.
Nun muss auch Matt husten.

Stem: "DER ist gut... wirklich. Nee, ernsthaft: Lara und mich würde ich mittlerweile als so etwas wie 'Best Buddies' bezeichnen. Und ganz ehrlich... noch vor einem Monat hätte ich auf eine solche Aussage anders reagiert. Aber... "

Er knufft Stone mit dem Ellenbogen in die Seite.

Stem: "... wir sind ja schließlich erwachsen, oder?"

Dann richtet er seinen Blick wieder auf seinen Drink und die Stirn wird gerunzelt.

Stem: "Aber später... im Ring... wird das ganz anders aussehen. Und so wie ich dich nun kennengelernt habe... werden wir keine alkoholfreien Drinks zu uns nehmen, sondern uns eher den Schädel einschlagen."

Matt massiert mit gekräuselter Stirn seine Schulter, lässt diese kreisen.

Stone: „Das glaub ich dir sogar aufs Wort…“

Er schaut nochmal zur Flasche, schüttelt dann den Kopf und schiebt sie erst einmal beiseite.

Stone: „… aber lass dir eins gesagt sein, Barry: ich hau mir lieber mit dir eins auf die Rübe als mit den Hohlbirnen der anderen Teams des 4-Way, die uns eher wie’n Ziehfisch ham abtropfen lassen. Wobei ... Ronin und seinen bematschten Sidekick ham wir zum Glück noch nicht getroffen. Und ich hoffe, das bleibt auch so.  Aber wenn deine ehrliche Haut so fest ist wie deine Kelle, dann ist das schon mal ein großer Lichtblick in diesem Match.“

Wilson nickt.

Stem: "Right. Jimmy Maxxx ist ein hochnäsiges Arschloch, der meint, die Weisheit mit Löffeln gefressen zu haben und der einzig Ehrliche in diesem Business zu sein. Schade für Ronin. Der ist eigentlich eher normal. Was die Happy Dudes angeht... phew... seit Azrael Rage zurück ist, sind die beiden wie ausgewechselt. Also... "

Ein fast listiger Blick in Richtung des Ring-Rebellen.

Stem: "Ich muss ja bei dir nicht allzu fest zuschlagen."

Stone will etwas erwidern, doch Barry hebt die Hand.

Stem: "Versteh' mich nicht falsch. Lara und ich werden alles daran setzen, die Cotatores zu verteidigen. Es könnte eben nur sein, dass ich bei dir vielleicht nicht ganz so fest zuschlage wie beispielsweise bei Jimmy Maxxx. Du verstehst?"

Matt legt zwei Finger zum Salut an die Stirn.

Stone: „Aye aye, Sir…“

Er schnappt sich beide Gläser für Kurze und stellt sie in die kleine Spüle hinter dem Tresen.

Stone: „… ich werd dann bei dir auch nicht so hart zulangen.“

Bevor Barry auch nur die Stirn kräuseln kann, hat das Maschinengewehr auch mit dem linken Lid gezwinkert.
Aber zur Sorge ist kein Grund, denn Stem hat den Wink genau verstanden und lacht nochmals sein sonores, tiefes Lachen. Schon schwenkt sein Arm sich neuerlich zum Schulterklaps auf, doch diesmal ist Stone auf zack und hebt vorher schützend die Hand, so dass Barry ablässt.

Stem: "Danke für den Drink."

Dann erhebt sich der große Mann und verlässt die Szenerie.

Stem: "Wir sehen uns, Machinegun."

Damit geht der Hüne ab ...

Stone hingegen wirkt für den Augenblick nachdenklich, als er seinen Kopf auf dem abgestützten Arm ablegt und wieder zum Fenster rausblickt. Regen – noch immer …
Die einkehrende Ruhe macht die Umgebungsgeräusche wieder nachhaltiger. So auch die Musikanlage, welche nach wie vor vor sich hindudelt …

Into this house we're born
Into this world we're thrown
Like a dog without a bone
An actor out on loan

"Riders on the storm" ….
Matt kichert innerlich und schüttelt den Kopf. Die musikalischen Regen-Allegorien nahmen kein Ende.

Stone: „Hoffentlich sitzt du auch im Trocknen, Trent…“

 

Mike Garland: "Haha... was für Weicheier. Ich schlage gleich nicht so fest zu - oh man. Bekriegen wir uns hier mit Poolnudeln?!"

Vincent Craven: "Mir gefällt so eine respektvolle Art miteinander durchaus, Mike. Die beiden werden sich in der Challenge einen sportlichen Wettkampf liefern und dort wird das bessere Team gewinnen. Kein Grund sich drüber lustig zu machen."

Mike Garland: "Ganz ehrlich... Langsam dämmert mir doch, was Maxxx da eben vom Stapel gelassen hat. So ein Larifari hätte es früher nicht gegeben."

Vincent Craven: "Wie du aber weißt, Mike, haben die beiden auch noch Partner. Und die sind vielleicht nicht so 'kumpelig' gestimmt - zumindest kann ich mir das bei Lara Lee nun wirklich nicht vorstellen."

Mike Garland: "Cardigan hingegen scheint ja auch ein Schoßhündchen seiner Windy zu sein, wenn er vor dem TLC Match noch zum Bummel durch London geschliffen wird."

Vincent Craven: "Na zum Glück haben wir davon ein Video, welches das Gegenteil beweisen kann."