Das metallische Klirren gleicht einem Donnerhall, welcher durch das Gym schallt. Wieder und wieder schlagen die dicken Gewichte am Anschlag an und prüfen diesen auf Stabilität. Und das im wahrsten Sinne des Wortes: wenn sie gewollt hätte, würde sie die chromblitzenden Eisenscheiben auch bis sonst wohin befördern. So wie ihre Fäuste … in gewisse Gesichter.

Die mittrainierenden Nachwuchs-Fighter des konzerneigenen Power Plants begutachten das Schauspiel wortlos, während sie gefühlt erkennbar weniger für ihre Wiederholungen nehmen. Und vor allem: dies in deutlichem wie respektvollem Abstand zur Amazone begehen.

Endlich hat sie die Kleidung gewechselt, aber es ist eher zu bezweifeln, dass sie bereits jetzt die Kampfmontur trägt. Denn sie trägt 'nur' ein graues Muskelshirt und blaue Hotpants, weiße Sportschuhe komplettieren das Workout-Bild von ihr. Ihr verschwitztes Gesicht zeigt wieder die mürrische Miene wie ganz am Anfang. Zwar hat sie sich mit Stem wieder angenähert, aber ein Restzweifel besteht immer noch. Hat Stem wirklich gesagt, was er gemeint hat? Zugegeben: sie hat es selbst nicht so ganz ehrlich gemeint. Und das nervt sie. Sie will sich endlich auf das große Gold konzentrieren und nicht mehr mit Altlasten herumhantieren. Cotatores Gold verteidigen und gut isses. Was soll also díe ganzen emotionalen Scheiße noch?

Ein weiteres Mal knallen die stählernen Massen an die Metallarretierungen …
… und so bemerkt Lara erst gefühlt recht spät, dass die Geräuschkulisse um sie herum scheinbar zum Erliegen gekommen ist. Sie platziert ihr Trainingsgerät, richtet sich langsam auf und blickt sich, den Schweiß mit ihrem Handtuch abtupfend, um.
Nahe dem Eingang scheint sich der Fokus des Interesses aller zu befinden. Doch erst, als ein paar Nachwuchsler, ebenfalls ehrfürchtig, und entsprechend ihre Hände demonstrativ hochhalten, sieht man den Neuankömmling. Oder zumindest das, was man optisch von ihm gewahr wird, denn die düstere Optik lässt nie wirkliche Rückschlüsse zu.

So langsam kehrt wieder ein gewisses Maß an Normalität in den Trainingsraum zurück, nachdem die meisten Anwesenden vor der Gestalt des Cryption Crowns Abstand genommen und sich wieder ihren Übungen zugewandt haben.
Nur Shadow selbst steht, so wie für ihn typisch, stoisch und stumm auf der Stelle und lässt seinen Blick schweifen. Zumindest vermuteterweise, denn sein Gesicht bleibt von den blickdichten Strähnen verdeckt und nur anhand seines langsam drehenden Kopfes ist davon auszugehen, dass er das Gym und seine Besucher sondiert.

Und so … ist es keine Überraschung, dass der ungefähre Blick des Schattens auf Lee hängenbleibt. Zumindest nicht für Lara, welche sich nochmals mit ihrem Schweißtuch über das Gesicht wischt – und damit ein leicht spöttisches Lächeln sowie diesen „Wusst ich’s doch!“ – Blick verbergen kann.
Als er schließlich bei ihr angelangt ist, sieht sie aus sitzender Position zu ihm hinauf.

Doch das Lachen vergeht ihr recht schnell. Shadow also. Der amtierende Cryption Crown. Eigentlich hat sie gar kein Interesse, wer zurzeit diesen Gürtel trägt, denn dieser wird ihr eh bald gehören. Doch dann obsiegt ihre Neugier über den unerwarteten Besuch.
Dennoch nimmt die Amazone ihr Training wieder auf und spricht zwischen den Zügen.

Lara: "Was ist? Noch nie einer Frau beim echten Krafttraining zugeschaut?"

Scheinbar ungerührt beobachtet der Schatten noch ein paar Züge Lees, bevor er sich halb zu den ihr gegenüber aufgebauten Gewichten umdreht.

Shadow: „Das Geheimnis von Eleganz liegt in der Schlichtheit der Dinge … aber das wird weder dem Frauenbild gerecht noch dir oder zeigt gar wirklich, was du bist oder sein willst. Ich könnte jetzt deine Frage beantworten, da es eine eigentlich ideale Steilvorlage ist. Aber meine Antwort wäre im höchsten Maße unhöflich.“

Fast ruckartig stoppt die Muscle Chick mitten in der Bewegung, dann dreht sie ihren Kopf langsam in seiner Richtung, um eine erhobene Augenbraue zu zeigen.

Lara: "Unhöflich? Willkommen in der PCWA, mein Junge. Überrasch' mich doch mal mit deiner Antwort, vielleicht ist es ja was anderes, als was ich gerade denke..."

Das unergründliche Dunkel greift nach einer 50-Kilo-Scheibe, hebt diese mit scheinbarer Leichtigkeit auf und hält abwägend in Händen.

Shadow: „Wenn du darauf bestehst, Terminatrix …“

Er wendet sich wieder ihr zu.

Shadow: „… du bist im Grunde ein Widerspruch in sich. Denn weder stellst du das optische wie charakterliche Idealbild einer Frau dar, noch möchte ich hier offen aussprechen, was ich mir in deinem Fall unter echtem Krafttraining vorstelle. Denn das könnte unter Umständen weniger mit Gewichten denn mehr mit Akrobatik und Libido zu tun haben.“

Lara: "Ich verstehe... nun, heute tue ich dir mal einen Gefallen..."

Die Kamera schwenkt zu einem Büstenschnitt Laras herum: ein spöttisches wie gelangweiltes Grinsen umspielt ihren Mund. Gekonnt arretiert sie ihre Benchpress Stange wieder über sich, greift im Off an den unteren Rand ihres Tops und zieht diesen hoch bis knapp ins Bild, sprich bis zu ihrer Kehle. (leider ist darunter aber für die Zuschauer nicht zu sehen.)

Lara: „Elegant genug für dich?“

Während Lara das Shirt wieder herunterzieht und ihre Übung fortsetzt, nickt der dunkle Krieger ganz leicht, bevor er in stoisch-zäher Bewegung die Scheibe zurückpackt und den daneben befindlichen Seilzug anpeilt.

Lara: "Ein Wunsch erfüllt, darf's noch was anderes sein? Ansonsten geh' andere nerven. Zum Beispiel Graves. Oder noch besser diesen Idiot Maxxx, der plärrt und schreit nach Aufmerksamkeit wie ein Kleinkind. Dann hat dieses Cryption Crown Match vielleicht heute irgendeine Bedeutung. Auch wenn ich das bezweifle, denn mir ist schnurzpiepegal, wer der Champion wird - denn am Ende werde ich in naher Zukunft ja eh DIE Championesse."

Während Lee weiter ihre „Eisen verbiegt“, dreht der Schatten ihr für den Moment den Rücken zu: vollführt einarmig einen Seilzug mit Leichtigkeit … ehe er bemerkt, dass keine Kontergewichte arretiert sind. Dann legt er welche auf. 

Shadow: „Wie ich sehe, Terminatrix, gehst du mit deinen Chancen um wie mit deinem Wesen: recht freizügig. Rechne mit dir, mit deinen Möglichkeiten … aber vielleicht solltest du nicht vergessen, dass Mathematik ein Gähn-Spiel mit weniger Regeln und bedeutungslosen Zeichen auf Papier ist. Der Unterschied zwischen desinteressiert wirken und desinteressiert sein ist oft nur ein Frage subjektiver Ansicht. Und die … kann einen manchmal harsch hinters Licht führen…“

Lara beobachtet, wie der Soul Survivor ein ums andere Mal mehr Last auflegt - und doch mit gleicher Kontinuität die Übung vollführt. Ungerührt, stoisch, als würde er wie ein Weltfremder mit verdecktem Gesicht eine Neuerung ausprobieren.

Shadow: „Ich war und bin ein Fighting Champion. Das habe ich damals gesagt, als ich dieses ehrenvolle Silber erhalten habe und bekräftige es noch immer. Strafe mich gern Lügen, sollte dem in den vergangenen Wochen nicht so gewesen sein. Denn einer Herausforderung bin ich nie aus dem Weg gegangen. Und das gilt auch für den Basilisken und Mad Maxxx. Wenn es denn der richtige Weg sein soll, als Future Champ und selbsternannter Sidekick des Limping Blackheart fehlende Präsenz in den Ambitionen dadurch zu kompensieren, das man DA wäre, so nenn ich das gesundes Selbstvertrauen … während ich mein Sarkasmus-Schild hochhalte.“

Der Schatten lässt den Seilzug links liegen und steuert die Rückseite an, welche zwei Holme für Dips-Übungen besitzt.

Shadow: „Und was Mad Maxxx angeht … wem genug zu wenig ist, dem ist nichts genug. Sicher mag sein überlautes Organ das Seine beigetragen haben, aber letztlich hat er es nur einer günstigen Fügung zu verdanken: weniger Graves bedeutet halt mehr Jimmy. Allerdings muss er nur noch lernen, dass niemand beiseitetritt, wenn die Gossenratte ruft. Und wenn er es unbedingt drauf anlegen will noch einmal zertreten zu werden … dann sei es so. Denn ich gebe nichts kampflos her.“

Er drückt sich an den Stangen vom Boden ab … und mit mehreren Wiederholungen seinen Körper auf und ab. Eine Übung, welche ihm mehr zu liegen scheint.

Shadow: „Wie du siehst, Terminatrix: in meiner Regentschaft als Cryption Crown entwickelt sich nichts zur Kargheit. Manchmal ist es besser, mit einem denkwürdigen Kampf gegenüber einem flauen Aufbau in den Monthlys zu überzeugen. Denn der umgekehrte Fall ist manchmal sogar noch schlimmer … nur nicht ganz so arg wie Titelambitionen von jemand, welcher bereits eine Championship trägt. Nichts gegen Machthunger - aber er kann schnell umschlagen. Im ungünstigsten Fall in die Teilnahme am eigenen Leichenschmaus. Also wähl deine Aktionen und Worte weise.“

Und als der Schattenmann sich wieder umdreht, befindet sich die von ihm ständig genannte Terminatrix gar nicht mehr an ihrem Platz. Nach einem augenblicklichen Blinzeln entdeckt er sie weiter hinten an einem Push-Beingerät sitzen, wo die Kanadierin gerade eine nicht unerhebliche Masse an Gewichtsscheiben per Seilzug hochdrückt. Die riesigen, nackten Oberschenkelmuskeln zeugen von ihrem langjährigen Training. Sie grinst ihn unverhohlen an.

Lara: "Ich habe ab 'Gähn-Spiel' nicht mehr zugehört, kannst du das Ganze nochmals wiederholen?"

Meint sie spöttisch zu ihm und lässt das Gewicht dann wieder nach unten knallen.

Lara: "Aber rechne nicht damit, dass ich auch ein zweites Mal zuhöre... eigentlich sollte es dir ja offensichtlich sein, dass meine Aufmerksamkeitsspanne nicht besonders lang ist, speziell dann, wenn jemand schwülstige Sprachspiele von sich lässt, die man auch in einen einfachen klaren Satz fassen kann. Also mache ich das Ganze ein bisschen einfacher für dich und benutze diesmal Handzeichen statt Worte..."

Sie hebt eine Faust hoch und... streckt ihm dann einen Mittelfinger entgegen. Anschließend wandert ihr Blick auf ihre Schuhe und zu guter Letzt setzt sie einen Retro-Kopfhörer auf, den sie in der Zwischenzeit aus ihrer Sporttasche gefischt hat. Es ist wohl nicht zu erwarten, dass von Lara heute noch irgendeine Reaktion kommen wird...

… naja - vielleicht noch eine: nämlich ein weiteres spöttisches Kopfschütteln, als sie beim Umdrehen bemerkt, dass der Schatten mal wieder verschwunden ist.

Mike Garland: "AAAAH... DAMN! DAMN! DAMN! Warum war ich nicht dort, verdammt!"

Vincent Craven: "Weil du hier einen wichtigeren Job zu erledigen hast, Mike."

Mike Garland: "Dasselbe hat sich Lara auch gedacht, als Shadow anfing, den Mund aufzumachen. Der Gute will gleich einen denkwürdigen Kampf liefern und damit Lee demonstrieren, was mit ihr passieren könnte, sollte es zu einem Duell der beiden kommen."

Vincent Craven: "An Lara prallte das Ganze recht wuchtig ab. Richtig so, denn schließlich hat auch sie einen schweren Fight vor sich und im Gegensatz zum Schatten stand sie vermutlich mit ihren Gegnern noch nicht im Ring."

Mike Garland: "Vielleicht sollte sie dann auch nochmal ihr Shirt hochziehen - das dürfte in jedem Fall Eindruck machen!"

Vincent Craven: "Vor allem bei dir! Shadows Geschmack ist sie ja scheinbar nicht."

Mike Garland: "Der Schatten hat mit seiner dämlichen Matte vorm Gesicht vermutlich noch nichtmal was gesehen..."

Vincent Craven: "Oder er steht einfach auf einen anderen Typ Frau. Vielleicht eher so etwas, wie diese Dame hier."