Einerseits wollte er sich das dort oben sowieso mal ansehen, andererseits sind es die Worte von Robert Breads, dass der Main Event am Ende so oder so wieder im Chaos und ohne richtige Entscheidung enden wird, die ihn in diesem Moment die Treppe hinauf zum Dach des Phoenix Centers tragen. Der ehemalige Night Fighter hat sich ein neues T-Shirt übergeworfen, welches den Aufdruck „Mad Dog – Gerasy Champion“ trägt und auf welchem das alte Titelgold abgedruckt ist. Die nach der Dusche bisher nur teilweise getrockneten Haare hat er zu einem Zopf zusammen gebunden, sodass sein normales Antlitz noch deutlicher zum Vorschein kommt. Im Moment sind seine Gedanken noch bei der Konfrontation im Trainingsraum, die ihn auf der einen Seite aufgewirbelte, auf der anderen Seite aber ebenso bestätigte. Nachdem er Breads bei der letzten Vendetta noch vor ihrem gemeinsamen Match die Hand gereicht hatte, hat der Kanadier heute erneut einen Großteil seines Kredits aufgebraucht. Aber es ist an der Zeit sich klar zu positionieren und die verbalen Sticheleien seitens Breads nicht länger unkommentiert zu lassen. Und genau dasselbe hat er nun auf einer anderen Weise vor.

Mit dem eingeknickten Zeigefinger klopft MD an die Stahltür zur Dachterrasse. Ein leichtes Gefühl der Hoffnung steigt in ihm auf – die Hoffnung auf Sicherheit, die er braucht. Braucht, um seine Wunden zu heilen. Er braucht das Medikament, den Gerasy Champion Gürtel.
Als die Tür geöffnet wird, lächelt der Hund.

Mad Dog: „Stevie!“

Van Crane schaut leicht überrascht zu dem Gast herunter, zieht nun aber ebenfalls den Mundwinkel nach oben und bittet den ehemaligen Gerasy Champion herauf.

SVC: „Mad Dog, was verschafft mir die Ehre?“

Der Hund blickt sich einen Moment um, lächelt dann erneut zu Stevie herüber. Mit Alistair Brunswick hat Dog noch keine gemeinsame Ebene gefunden und obwohl das Gespräch mit Barker letzte Show ganz gut lief, ist er innerlich froh, dass es Stevie ist, den er hier antrifft. Allein.

Mad Dog: „Wollte mal schauen, ob du wieder ein leeres Glas vor dir stehen hast…“

Van Crane schaut in MDs Lachfalten umgarnte Augen und lässt so gleichsam seine hellen Beißer freudig hervorschauen.

SVC: „Diese Zeiten sind vorbei, mein Freund.“

Der Satz lässt sich auf sovieles anwenden, nicht nur auf seinen Alkoholismus.

Ein Zwinkern des Ex-GCWlers zum Ex-Champion, wonach van Crane zur ortsansässigen Kaffeemaschine geht und zwei Pads einlegt, wonach ungefragt auch der Wasserbehälter aufgefüllt wird.

SVC: „Dein Besuch im Wettlokal war ja recht lukrativ, oder?“

Der einst als Unbekannte Konstante Bekannte nickt und gesellt sich zu seinem Gesprächspartner, als dieser einen Knopf drückt und Kaffee in zwei Tassen hinab plätschert.

SVC: „Wolltest du es nicht eigentlich für private Zwecke verwenden?“

Verdutzt zieht MD, ob der Frage den Kopf zurück.

Mad Dog: „Ja, eigentlich, aber ich hab mit Yai…“

SVC: „Entschuldige, wie war das nochmal bei dir? Milch?“

Mad Dog: „Jaja, ruhig viel. …Ich hab mit Yai darüber gesprochen. Sie unterstützt mich da, sie…“

SVC: „Zucker?“

Mad Dog: „Nein. Nein. Sie… steht hinter mir, was meine Wrestlingkarriere angeht. Was die Zukunft der PCWA angeht, was mich als Champion der Liga betrifft. Sie denkt genau wie ich, dass Azrael Rage an der Spitze dieser Liga unzumutbar ist.“

Van Crane nickt in sich gekehrt und stellt MD seine Tasse hin.

Mad Dog: „Herzlichen Glückwunsch übrigens zur anstehenden Hochzeit!“

Stevie durchzuckt es, als er das Wort aus dem Mund seines Gegenüber hört.
Es hat viele schlaflose Nächte gegeben, in denen er an die Decke gestarrt und sich gefragt hat, ob er das richtige tut.
Mit einem Handschlag und einem Schlag auf die Schulter zeigt der Hund seine Anerkennung, obwohl er die Entscheidung von Stevie auch ambivalent sieht. Natürlich aber nicht so strikt wie Grizz Lee.

Stevie nimmt einen Schluck Kaffee.

SVC: „Dank' dir… Du hast dir jede Menge Mühe gegeben, deine wahren Gedanken dazu für dich zu behalten. Im Gegensatz zu manch anderen. Das ist taktvoll. Zeugt von Respekt. Auch wenn ich noch keinen getroffen habe, der damit einverstanden ist. Dich eingeschlossen, nehme ich an.“

MD legt den Kopf schief... eigentlich will er das Gespräch nicht in diese Richtung laufen lassen, aber ignorieren kann er die Aussage auch nicht.

Mad Dog: „Ja… aber es ist deine Entscheidung. Was will ich dazu sagen? Die Zeit vergeht… Ich denke nicht, dass wir noch so sind, wie damals, als wir im Keller der GCW alle zusammen saßen. Du nicht, ich nicht… Bleed… mmh… nicht. Ich kenne sie jetzt ja auch gar nicht mehr – du kennst sie und deshalb kannst du das entscheiden. Das habe ich dir damals auch schon gesagt.“

Der Nummer Eins Herausforderer auf den Gerasy spielt hier scheinbar auf das Gespräch an, was nach der Begegnung im Wettlokal stattgefunden hat.

SVC: „Und ich habe dir gesagt, dass du besser die Finger von Blake lassen solltest. Es ist aussichtslos, den Jungen zu retten. Genauso aussichtslos wie den Kampf übereilt zu Eleven in den Keller zu tragen. Ich verurteile dich nicht. Und ich maße mir auch nicht an, dass jeder auf mich hören sollte. Aber.. du gibst Milton deine Maske und steigst in die Tiefe hinab. Und Tage später bist du das Stück Gold los, dass deine Hüften mit Glanz verziert hat.“

Der Kopf des Hundes sinkt dabei nach unten, aber Stevie spricht trotzdem weiter.

SVC: „Ich sage das alles ohne den geringsten Vorwurf. Es war deine Entscheidung. Du trägst jetzt die Konsequenzen. Es lag alles in deinen Händen, war alles in deiner Verantwortung. Jetzt musst du damit umgehen.“

Lautes Ausatmen bei Mad Dog, als er wieder nach oben schaut und auch einen Schluck Kaffee nimmt.

Mad Dog: „Klar. Das mache ich auch. Ich stelle mich meinen Fehlern und Schwächen, die ich gemacht habe. Aber der Fehler lag nicht beim Impact, Stevie. Der Fehler lag davor, der Impact war die Korrektur. Es war vielleicht nur etwas zu spät – aber sei’s drum. Es bringt auch nichts, jetzt darüber zu diskutieren. Heute habe ich die Chance, es wieder neu zu machen. Und anders zu machen. Ich werde heute zweifacher Gerasy Champion, Stevie. Und ich weiß um diese Verantwortung, denn ich nehme sie verdammt ernst.“

Der Hund ballt die rechte Faust.

Mad Dog: „Aber ich weiß nicht, ob du deine Verantwortung ernst nimmst und dir bewusst ist, welche Konsequenzen deine Ehe für dich bedeuten wird.“

Plötzlich und unerwartet stößt Stevie Mad Dog von sich, sodass dessen Kaffee aus der Hand gleitet und das T-Shirt des Ex-Champions besudelt. Die Tasse rasselt auf den Boden und zerspringt. Überrascht schaut MD zu SVC, dessen Augenbrauen zornig zusammengerückt sind.

SVC: „Bist du deshalb hergekommen? Der nächste Typ in der Reihe der Mahner und Warner? Verdammt, MD. Ich WEISS, welche Risiken ich eingehe. Ich war noch nie jemand, der sich ständig mit dem Mic in den Ring stellt und seine Leistungen und Erfolge runterbetet, seine Titelgewinne verliest und sich an die Spitze redet! Aber ich habe mich als no name an den Gipfel dieses Business gekämpft. Denkst du, das war Zufall? Ohne Grund? Denkt ihr denn alle ich sei ein naiver Volldepp, der ohne Sinn und Verstand handelt? Ich weiss, was ich tue, Mad Dog. Was ihr nicht versteht, ist, dass ich schon immer meinem HERZEN gefolgt bin - anstatt rationaler Vernunft und nüchternen Zielvorgaben. Ich bin eure Belehrungen sowas von leid. Ernsthaft."

Der Hund schaut eindringlich zu Stevie herüber. Versucht ihn zu verstehen und kann es auch. Vielleicht ist er einen Schritt zu weit gegangen, einen Schritt, den er gar nicht gehen wollte. Denn eigentlich war er doch wegen etwas ganz anderem hier.

Mad Dog: „OK, Stevie. Ist in Ordnung.“

Mit dem Fuß versucht MD die Scherben auf dem Boden zusammen zu kehren.

Mad Dog: „Aber so wenig wie ich mit dir und Bleed zu schaffen habe, so wenig musst du dich in meine Angelegenheiten einmischen. Oder was haben du oder Arrow überhaupt mit mir und Blake zu schaffen, huh!? Gibt es nicht andere Probleme, die ihr habt? Wenn sich Blake am Ende so oder so gegen mich wendet, wie ihr prophezeit… Was soll ich machen? In den Krieg ziehen? Wie ich es schon sagte, ich will keinen Krieg gegen Blake, ich will einen Krieger.“

Van Crane winkt resignierend ab.

SVC: „Die Hoffnung stirbt zuletzt.“

MD schüttelt den Kopf und geht auf SVC zu.

Mad Dog: „Nein. Die Hoffnung ist das, was uns am Leben hält, Stevie. Ich mag darauf hoffen, dass ich heute zweifacher Gerasy Champion werde und sich damit auch die Zukunft der PCWA verändern wird. Ich mag darauf hoffen, dass sich auch Blake auf Dauer ändern wird. Dass Azrael nicht nur eine Schlacht verliert, sondern für immer geschlagen bleibt. Dass ich sein Angstgegner bin, dem er nicht gegenüber stehen will. Ich mag darauf hoffen, dass Eleven seine Werkzeuge aus dem Keller räumt und die Finger von Blake lässt, weil er erkennt, dass all die Maschinen nur seine offensichtlichen Schwächen vertuschen. Diese Hoffnungen lassen mich leben, Stevie.“

Der Zeigefinger wandert hervor und drückt auf Van Cranes Brust.

Mad Dog: „Und du hoffst genauso wie ich. Ist es nicht deine insgeheime Hoffnung, dass sich Bleed irgendwann von Eleven lösen wird? Dass sie ganz und gar deine Frau ist? Ist das nicht vielleicht sogar ein Grund, weshalb du sie hei…“

Die Augen der beiden Männer begegnen sich. Kränkung spricht aus ihnen. Krankheit. Wunden. Sie befinden sich auf dem Dach des PCWA Centers und doch haben sie tief gebohrt. Zu tief. Beide schlucken.

SVC: „Ich hoffe auf vieles. Ich hoffe, dass ich heute keinen Schluck Alkohol mehr anrühre. Oder morgen. Vielleicht sogar ein Jahr lang. Ich hoffe immer. Meine Hoffnung ist, dass es mit Bleed funktionert. Meine verdammt Hoffnung ist, dass sie eines Tages frei sein wird. Meine Hoffnung, das..."

Immer noch sehen sie sich an. Auge in Auge. Vertrauen. Gebrochen?!

SVC: „Meine Hoffnung bist auch du… als Gerasy Champion!“

Herzschlag.
Kurz versucht MD die Worte seines Gegenübers zu prüfen. In den Augen zu lesen. Ist jetzt der Moment, um MDs eigentliches Anliegen anzusprechen?

Mad Dog: „Würdet ihr… du… Barker… Alistair… deshalb heute dafür sorgen, dass keine Bakterien den Käfig entern, dass kein Nikotin umherschwirrt oder kein Astro Happy rumgespritzt wird? Ihr sollt nicht um den Ring herum stehen, nur am Entrance wachen. Falls etwas geschieht. Könntet ihr heute die Möglichkeit bieten, dass die Hoffnung in der PCWA lebt? Dass die Hoffnung auf eine richtige Entscheidung im Main Event nicht getrübt wird?“

So ernst das Anliegen ist, so ernst schaut MD zu Stevie. Und in seinen Worten schwingt so etwas wie eine Entschuldigung mit.

Stevie trinkt den letzten Schluck Kaffee.

SVC: „Ich kann nicht für uns alle sprechen. Aber… ich denke schon.“

Dogs Augen weiten sich wieder etwas, die Mundwinkel finden ihren Weg wieder langsam nach oben.

Mad Dog: „Überreich meine Glückwünsche bitte auch an die zukünftige Misses Van Crane. Ich denke sie hat einen außerordentlichen Mann gefunden.“

Und so klopft der ehemalige Night Fighter Stevie van Crane auf die Schulter, um sich umzudrehen.

Mad Dog: „Ich hoffe nicht, dass wir uns gleich am Ring sehen müssen, sondern dass die Entscheidung zwischen mir und Azrael gefällt wird. Deshalb sage ich jetzt lieber ‚mach’s gut‘ anstatt ‚auf Wiedersehen‘.“

SVC: „Viel Glück.“

Stevie Van Crane sieht dem Night Fighter nach, als dieser die Terrasse verlässt.
In der Tat symbolisiert Mad Dog Hoffnung für ihn. Wie kann ein Wesen, das soviel eingesteckt, geschluckt, durchgemacht hat, noch aufrecht stehen?
Wie kann er sich schütteln wie ein getretener Hund, nur um erneut die Zähne zu fletschen und loszujagen?

Die Antwort liegt irgendwo unter Stevies Füssen.

 

Mike Garland: "Ha! Ich wusste es, Mad Dog will sich Unterstützung für den Main Event sichern! Ein fairer Sportsmann, da scheiß' doch mal einer die Wand an."

Vincent Craven: "Er bereitet das Match nur vor. Niemand hat davon gesprochen, dass Stevie, Robert und Barker in das Match eingreifen sollen. Sie sollen einfach nur dafür sorgen, dass Eleven und Milton nicht in den Kampf eingreifen. Was soll daran bitte verwerflich sein? Sollte Mad Dog für die beiden etwa noch eine 'Herzlich willkommen'-Fußmatte ausrollen?"

Mike Garland: "Jaja. Die drei sind erst einmal am Ring, da wird der Eingriff natürlich 'rein zufällig' und 'vollkommen ungeplant' erfolgen. Auch ein Mad Dog ist nicht blind und er hat die Auseinandersetzung zwischen Azrael und Alistair mitbekommen. Dass die beiden sich nicht grün sind und Alistair sich vielleicht nicht beherrschen kann, dass kann er sich leicht ausmalen. Stevie und Robert sind ja auch nicht gerade Azraels beste Freunde, bei einem wird schon die Sicherung durchbrennen."

Vincent Craven: "Ich wette mit dir, nichts dergleichen wir passieren. Wenn es zu einer Auseinandersetzung kommt, dann höchstens weil Nicotine & Bacteria sich nicht zurückhalten können. Und dann werden sie bereits am Entrance gestoppt."

Mike Garland: "Und um sich bei Stevie einzuschmeicheln, wünscht er ihm auch noch viel Glück bei seiner bevorstehenden Hochzeit mit Bleed. Das ist fast so, als würde man einem Frischinfizierten sagen: 'Hey, die Beulenpest wird dir sicherlich gut stehen, viel Spaß damit'."