Patricia.

Nein.

Zwei Worte. Mehr nicht. Doch manchmal sind zwei Worte genug.

Sie gehen ihm nicht mehr aus dem Kopf, haben sich festgekrallt mit ihren langen, rostigen Klingen und graben sich immer tiefer in sein Hirn. Gnadenlos. Unaufhaltsam. Er kann nichts weiter tun, als sie zu erleiden, wie ein perverser Tinnitus, von dem man nicht weiß, ob er jemals wieder abklingen wird.

Robert Barker kämpft. Und sein Gegner hat ihn vorhin mit zusammen gepressten Lippen und gejagten Augen aus dem Spiegel heraus angeknurrt. Seit der letzten Vendetta, seit er ihre Stimme gehört hat, geht sie ihm nicht mehr aus dem Kopf. Er war sich für einen Moment so sicher. Und nachdem er einen Monat ohne Lebenszeichen jede noch so kleine Hoffnung, die er sich erlaubt hatte, wieder verloren hat, kam Alistair mit diesem beschissenen Shirt an.

Nein.

Noch nie hatte sich ein Wort für ihn so sehr wie eine Lüge angehört. Er hätte ihm sofort die Fresse polieren sollen. Er ist ein verdammter Playboy, Leute wie er lügen ständig, das weiß er, denn irgendwo, tief vergraben unter verdrängten Erlebnissen und überspieltem Alptraumstoff für mehr als ein lebenslanges Trauma, erinnert er sich an eine Zeit, als er genauso war. Heucheln. Lügen. Manipulieren. Es war so einfach. Hätte er nicht einfach die Wahrheit aus ihm herausprügeln sollen?

Nein.

Robert würde dastehen, wie ein liebeskranker Schuljunge, der nicht wahrhaben will, dass er die schöne Frau aus dem Fernsehen nicht heiraten kann, weil die Serie schon 30 Jahre alt und die Frau längst tot ist. So wie sie.

Patricia.

Er weiß, dass sie tot ist. Hat es sich berichten lassen. Haarklein. Zu oft. Und deswegen konnte er vorhin nichts anderes tun, als zu gehen. Denn es hat sich doch nur wie eine Lüge angehört, weil Robert wollte, dass es eine Lüge ist, weil er will, dass sie noch lebt. Weil die Wahrheit nun mal keine scheiß Fernsehserie ist.

Klopf. Klopf. Klopf.

Die Tür wird geöffnet. Einen Spalt. Grizz Lee schaut heraus, kurze Blicke nach links und rechts. Er hatte seinen 'Gast' erwartet, schließlich kündigte er sich an. Warum? Das konnte er lediglich mutmaßen. Aber er ist nicht der Typ, der einem ehemaligen Undisputed Gerasy Champion den Besuch verwehren würde. Und immerhin, alle seine Treffen an diesem Vendetta-Abend waren mit amtierenden oder ehemaligen World Champions. Wenn er auch mal so einer sein möchte, darf er die Worte eben derer nicht ignorieren. So verlogen und falsch sie auch sein mögen.

Grizz Lee: „Hey.“

Einen Moment wartet Grizz, ob Robert antworten wird, doch der sieht nicht so aus, als wolle er hier sprechen. Nach kurzem Zögern bittet Grizz Barker herein, noch immer keine Ahnung habend, was der ehemalige Schlächter von ihm will. Mit einer Miene die aussieht, als würde er den Ex-Undisputed Gerasy Champion zu etwas überreden, was dieser eigentlich gar nicht will, folgt dieser der Einladung.

Lee schließt die Tür und steht nun seinem Gegner aus dem Quest for the Best-Viertelfinale gegenüber. Schweigen. Barker schaut an ihm vorbei, scheint eine Wasserflasche ins Auge gefasst zu haben. Der Trouble Magnet breitet die Arme leicht aus und zwingt sich zu einem knappen Lächeln.

Grizz Lee: „Willst Du was trinken?“

Robert Barker: „Nein.“

Der Deutschmexikaner wirkt plötzlich wie aufgeweckt. Der abwesende, glasige Blick ist verschwunden, Barker wirkt wieder wie jemand, der sich im hier und jetzt befindet. Ablenkung. Das einzige, was einen chronischen Tinnitus für einen Moment vergessen lässt. Und so schafft er sich nun seine ablenkende Geräuschkulisse.

Robert Barker: „Es tut mir Leid, was geschehen ist.“

Er räuspert sich. Grizz‘ Blick nach zu urteilen, bedarf es doch mehr als diesen Satz, um zu verstehen, was er meint.

Robert Barker: „Das mit dem Match… das mit Stevie… das ist nicht auf meinem Mist gewachsen. Das war seine eigene brillante Idee.“

Seine Idee, als er sich vor ein paar Tagen für heute mit Grizz verabredet hatte, war, sich mit ihm gut zu stellen. Das Geschehen besprechen. Angesicht zu Angesicht. So machen es 'die Guten' doch, oder? Doch jetzt, wo er es versucht, muss er sich eingestehen, dass er noch nie versucht hat Kollaborationen durch nette Worte zu schaffen. Stevie? Den hat Alistair dazu geholt. Die ANGST? Er hatte sie alle durch Drohungen und Gewalt um sich geschart. Der Apfel fällt hat doch nicht weit vom Stamm. Wie hatte Azrael Rage ihn denn damals zu Anathema geholt? Mit einem Arm hatte er ihn im Flur des Theaters an der Wand hochgedrückt und solange gewürgt, bis Robert alles wie eine gute Idee vorgekommen ist.

Robert Barker: „Ich…“

Das Kopfschütteln vom Grizzer ist kaum zu erahnen. Das war es also? Dass Barker, Brunswick und Van Crane irgendeine Art Bündnis eingegangen, oder nun zumindest sowas wie Kumpels sind, konnte einem schlecht entgehen. Aber dass ausgerechnet ER nun hierher kommt und denkt, dass er sich für eine Sache entschuldigen muss, die ihn überhaupt nichts angeht - Buddies hin oder her - lässt Lee in diesem Moment glauben, dass er seine Zeit doch sinnvoller hätte nutzen können.

Robert Barker: „..Unwichtig. So war es halt. Ich wollte ein faires Match gewinnen. Ich dachte, das solltest du wissen.“

Da war wieder diese leise Stimme, die ihn an irgendjemanden erinnert und geradezu darum bettelt, dass Grizz jetzt etwas Dummes sagt, damit er ihn auch mit der Hand um den Hals an der Wand hochdrücken dürfte. Sie bettelt und fleht, doch sie ist dabei leise und schwach, lässt sich leicht unterdrücken. Was bleibt ist die Enttäuschung. Über Grizz‘ Ruhe. Über die Tatsache, dass er diese Stimme überhaupt noch in sich trägt.

Grizz: „Ich weiß, ist kein Problem. Stevie hat einfach einen Narren an dieser Hochzeit und mir als... Gast gefressen. Er schien diesen Eingriff für die beste Idee zu halten, um etwas bei mir zu erreichen, dafür kannst Du nichts. Aber..."

Gelangweilt schnappt er sich das Wasser selbst und trinkt einen Schluck.

Grizz: "Diese Geschichte ist erledigt und den Rest werden wir auch ein für alle Mal klären."

Robert Barker: „Die Geschichte mit Bleed… ja, das ist… verrückt. Aber was willst du machen?“

Das schien nicht gewesen zu sein, was Grizz hören wollte. Es fällt Rob noch immer schwer, die richtigen Worte zu finden in diesen Situationen. Aber vielleicht, erklingt da eine leise Stimme, war das ja auch doch das Richtige.

Robert Barker: „Aber das mit dem Match ist geklärt? Was geschehen ist, ist geschehen, nicht wahr?“

Etwas lapidar dahingesagt, doch Grizz scheint das zu akzeptieren. Er hat schon zu viele Kämpfe gewonnen und verloren, um einer solchen Niederlage zu lange hinterher zu trauern. Auf der anderen Seite jedoch, stehen seine Worte aus der letzten Show noch immer: wie lange wird er noch Zeit haben, um sich seinen Traum zu erfüllen? Hätte er Barker besiegt, wenn Stevie nicht eingegriffen hätte? Oh ja...

Schweigend schaut Lee zur Decke seiner Kabine, während er abwägt, was denn nun die korrekte Antwort wäre. Im Prinzip ist sie aber ohnehin egal, also sagt er lieber gar nichts. Barker macht ein paar unbedachte Schritte Richtung Tür, so als wolle er gehen. Mit dem Rücken zu Grizz hat er aber noch ein paar letzte Worte.

Robert Barker: „Genau genommen war es sowieso das Beste für dich.“

Treffer! ruft die leise Stimme in Roberts Kopf und er fragt sich, wann er eigentlich angefangen hatte, auf sie zu hören, immerhin konnte er sie noch nie leiden. Doch bevor er sich noch mehr Gedanken dazu machen kann, hört er seine eigene Stimme schon wieder weitersprechen.

Robert Barker: „Wenn Stevie nicht dafür gesorgt hätte, dass du aus dem Ring fliegst, hätte ich schließlich dich statt Aleks ausgechoket.“

Grizz Lee hatte mit dem Thema eigentlich schon abgeschlossen, da wirft dieser Mann solche Worte in den Raum. Es hatte nichts mit Barker vs. Lee zu tun, das ist jedem klar geworden. Trotzdem muss sein Gast in dieser Wunde bohren, als gäbe es nichts Wichtigeres, das es zu besprechen gilt. Ohne seinen Körper zu bewegen, neigt der Grizzer seinen Kopf in Richtung des Schlächters.

Grizz: „Du hast dir jaulend Deinen verdammten Kiefer gehalten, als er sich eingemischt hat. Und Du warst kurz davor von mir zur Niederlage befördert zu werden. Dir ist schon klar, dass Du keine Chance gehabt hättest?“

Ohne es selber zu merken streicht Barker sich über den Kiefer, der mittlerweile nicht mehr schmerzt.

Robert Barker: „Achja?!“

Er dreht sich um. Grizz scheint ihm nicht wie der Mann vorzukommen, dem man zu lange den Rücken zudrehen sollte. Er wollte das alles doch hier mit Worten lösen. Wieso konnte er seinen verdammten Mund nicht halten?

Robert Barker: „Und wie lange hat es gedauert, bis ich deine Dummheit ausgenutzt habe? Wie lange bis ich Aleks im Dragon Clutch hatte und wie lange dann noch, bis Aleks aufgegeben hat? Ich habe meinen Kiefer gehalten, weil du mich ein paar mal angetätschelt hast, ja, klar, aber ich war jederzeit im Bilde, was gerade abgeht und in dem Moment, indem du aus den Seilen zurückgefedert wärst, hätte ich dir einen verdammten Peacemaker in dein altes Gesicht gerammt!“

Zwei kurze, schnelle Schritte und er steht direkt vor Grizz, der sich ihm zugewandt hatte. Mit gnadenloser Ehrlichkeit presst er seine nächsten Worte hervor.

Robert Barker: „Und dann hätte ich deinen alten Schädel mit all deinen tollen Erinnerungen an die gute… alte… Zeit genommen und ihn dir vom Kopf gechoket!“

Zu viele Männer haben das schon versucht. Grizz Lee weicht keinen Zentimeter zurück. Wenn Barker unbedingt dieses Spielchen spielen will, dann ist der Grizzer der Letzte, der sich darauf nicht einlassen würde. Er weiß ganz genau, an welchem Punkt dieses Match seine unrühmliche Wendung genommen hat, und ging eigentlich davon aus, dass auch Barker das realistisch einschätzen könnte. Aber dem ist wohl doch nicht so.

Grizz: „Leichte Anflüge von Demenz, Barker? Und das in DEINEM Alter?"

Wie zur Verdeutlichung tippt er sich zwei Mal an die Schläfe, um zu signalisieren, dass ER noch ganz genau weiß, was abgegangen ist. Und dass er all die Erinnerungen und 'guten, tollen, alten Zeiten' in jedes Match mitnimmt, um einen Vorteil daraus zu ziehen.

Grizz: "Verkauf' uns doch nicht für dumm. Du warst kurz davor das Match zu verlieren. Ich hatte Dich genau da, wo ich Dich haben wollte, nachdem ich Aleks ausgeschaltet hatte. Wenn Du meine Erfahrung hättest, wüsstest Du das. Wenn Du auch nur annähernd so viel durchgemacht hättest wie ich, dann wüsstest Du, dass bei MIR so ein lächerlicher Move nicht reicht, um mich zu besiegen. Stevie hat Dich gerettet und das solltest Du verdammt nochmal lieber feiern, denn es war die einzige Chance, die Du in diesem Moment hattest.“

Die linke Hand ist noch unten bei der Hüfte, doch vollkommen ungewollt ballt sie sich zur Faust. Lauert. Robert Barker ist Rechtshänder und so merkt man es im ersten Moment gar nicht, selbst er spürt es erst, als die Fingernägel in seine Handfläche stechen.

Robert Barker: „Es ist erbärmlich zu sehen, wie du dich noch immer an deine alten Erlebnisse klammerst. Oder glaubst du wirklich, du wärst noch so gut wie damals? Wir haben dich überholt! Komm endlich im hier und heute an, Grizz. Zumindest deine Erfahrung könnten wir noch gebrauchen. Kämpf mit uns gegen nicotine & bacteria! Lass dich nicht von so einem Stuss wie Stevies Hochzeit ablenken!“

Grizz: "Was...?"

Ungläubig schaut Grizz Lee zur Seite und lacht laut auf. Absolutes Unverständnis spiegelt sich in seinen Augen wider, als er Barker im nächsten Moment eindringlich anstarrt. Das darf nicht wahr sein. Offensichtlich hatte Barker überhaupt nichts von dem verstanden, was Grizz seit Wochen und Monaten geradezu predigt.

Grizz: "Was nennst Du erbärmlich? Hast Du überhaupt eine Ahnung, wer ich bin!? Hast Du eine Ahnung, was ICH getan hab'? Mit wem ich alles im Ring stand und wen ich alles aus genau DIESEM vertrieben hab'?“

Ja. Nein. Bedingt. Barker wusste nur grob Bescheid, aber würde das jetzt natürlich niemals gestehen.

Grizz: „ICH hab' schon gegen Eleven gekämpft, da bist DU noch im Hinterhof auf Matratzen gefallen, Barker! ICH hab' Auge um Auge, Zahn um Zahn mit dem Mann gekämpft, den DU angeblich mit Deinen SCHEISS Buddys Alistair und Stevie bekämpfen willst! Die PEST... oder von mir aus auch nicotine & bacteria. ICH hab' mich ihnen immer in den Weg gestellt. Anders als Stevie, anders als DU!“

Barker zuckt zusammen. Grizz hat einen Nerv getroffen, einen verdammt empfindlichen Nerv und jetzt prügelt er mit einem in Zitronensäure getränkten Ziegelstein darauf ein.

Grizz: „Ganz egal was für Rückschläge es gab, egal was ich erdulden musste, egal was sie versucht haben: ICH hab' NIE klein bei gegeben, ICH hab' NIE aufgegeben, ICH hab' immer zurückgeschlagen!“

Die kurze Stille bildet eine würgende Hand um Roberts Hals. Jede Millisekunde schnürt ihn fester ein, denn er weiß, welche Frage jetzt kommen wird, kommen muss.

Grizz: „Und Du, Barker? WAS HAST DU GETAN!?“

Barker bekommt keine Luft mehr. Seine Füße fühlen sich an, als würden sie wieder 20 cm über dem Boden schweben.

Grizz: „Ich erzähl' es Dir: Du bist Eleven seit Deinem Comeback für ungefähr 'ne knappe halbe Minute grinsend gegenüber gestanden, als du Blake attackiert hast und ALLES was Du erreicht hast, war, Dir eine blutige Lippe zu holen! Das ist das, was DU getan hast."

Der Schlächter beißt auf eben jene Lippe.

Grizz: „War das schon genug, um Dich einzuschüchtern? WAR DAS SCHON ALLES?!"

Unglaublicher Hass ist in Grizz' Augen zu sehen. Nicht gegen Barker. Gegen die PEST. Gegen nicotine & bacteria. Eine Art Wahnsinn, die wohl nur jemand in sich tragen kann, der das alles schon erlebt hat. Schon verstanden hat.

Grizz: "Ein Elbow in Dein hochnäsiges Gesicht und Du gibst auf? Wird verdammt schwer die Wichser zu vertreiben, wenn Du nichtmal die verfickten Eier hast, um ihm gegenüber zu treten! UM IHN ZU TREFFEN! Hart und erbarmungslos. Wo bleibt der große Schlächter, der hier alles abgeräumt hat? Wo ist er in den Zeiten, in denen es jemanden gibt, der es wirklich VERDIENT hätte geschlachtet zu werden? Wo bist Du feiger, kleiner Junge, wenn es Zeit ist, ein MANN zu sein!?“

Zähne und Lippen werden fest aufeinander gepresst.

Die Pupillen deutlich erweitert, die Augen erregt aufgerissen.

Gewaltsam zwingt er sich schnaufend durch die Nase einzuatmen.

Robert Barker:  „Du hast…“

Wage deutet er mit dem Zeigefinger auf Grizz. Doch der Finger zittert.

Robert Barker:  „… keine Ahnung… ich...“

Doch dann zieht er den Finger wieder ein, ballt eine Faust, dreht sich um. Kein weiteres Wort. Wenige Schritte und er ist bei der Tür, die er aggressiv aufreißt und dabei beinahe aus den Angeln reißt. Krachend hämmert sie gegen die Innenwand des Lockerrooms.

Der Schlächter hat keine Angst! Der Schlächter fürchtet sich vor niemandem! Der Schlächter ist vielmehr die Personifikation von allem vor dem man sich fürchtet!

"Aber..." spricht die leise, ihm so bekannte Stimme, dann wieder "...den Schlächter gib es nicht länger."

 

Mike Garland: "Puh. Für einen Moment hatte ich die Befürchtung, die beiden würden ihre Genitalien herausholen und zum Maßband greifen."

Vincent Craven: "Robert Barker hat bei der letzten Vendetta das Match gegen Grizz Lee gewonnen und steht daher im Halbfinale des Quest 4 The Best. Es stellt sich allerdings wirklich die Frage, wie dieser Kampf ausgegangen wäre, wenn Stevie Van Crane nicht eingegriffen hätte. Grizz Lee ist momentan in einer hervorragenden Form."

Mike Garland: "Barker ist aber im Halbfinale und damit basta. Hier zählen Fakten und keine Konjunktive."

Vincent Craven: "Für einen Moment sah es so aus, als würden sich die beiden recht gut verstehen. Barker versucht sogar den Grizzman für seine Seite zu gewinnen."

Mike Garland: "Der aber geht lieber gleich an die Decke, als sich das Angebot durch den Kopf gehen zu lassen. Kennt noch jemand das HB-Männchen?"

Vincent Craven: "Überhaupt: Robert ist hier der ruhige Part, der friedliche Bündnisse anbietet und sich einen kleinen Jungen nennen lässt, ohne seinem Gegenüber dafür die Kehle aufzuschlitzen? Das sind wirklich seltsame Zeiten."

Mike Garland: "Things must change. Das sagte jemand anderes, hm?"